Esta foto de la NASA muestra la nave espacial Boeing CST-100 Starliner después de aterrizar en White Sands, Nuevo México, el 22 de diciembre de 2019.
La NASA y Boeing ahora planean el 30 de julio para un vuelo de prueba de cápsula Starliner no tripulado con una compañía aérea problemática a la Estación Espacial Internacional, anunciaron el jueves.
El lanzamiento se pospuso varias veces y la última fecha anunciada para abril se interrumpió debido a una ola de frío que provocó extensos cortes de energía en Texas en marzo.
El Programa de Tripulación Comercial de la NASA es operado en parte por el Centro Espacial Johnson en Houston, aunque está despegando desde Cabo Cañaveral, Florida.
El lanzamiento ahora está programado para las 2:53 p.m. EST (1853 GMT) del 30 de julio.
“La NASA y Boeing han hecho un trabajo increíble para llegar a este punto”, dijo Steve Stich, director de programa de Commercial Crew.
Se espera que el primer vuelo tripulado de Starliner ocurra más tarde, no antes de septiembre.
Durante el vuelo de prueba no tripulado inicial en diciembre de 2019, la cápsula Starliner no pudo atracar en la ISS y regresó a la Tierra prematuramente.
Posteriormente, la NASA identificó 80 acciones correctivas que Boeing tuvo que realizar y caracterizó la prueba como una “llamada cercana de alta visibilidad” durante la cual la nave espacial podría haberse perdido dos veces.
Boeing quedó muy por detrás de SpaceX de Elon Musk, otra compañía elegida por la NASA para desarrollar una nave para transportar astronautas a la ISS.
La cápsula SpaceX Crew Dragon ahora ha llevado a tres tripulaciones de astronautas a la ISS; la última es la misión Crew-2, que incluyó al primer europeo del mes pasado, Thomas Pesquet.
Ambas compañías han recibido miles de millones de dólares de la NASA para restaurar la capacidad de lanzamiento de los astronautas estadounidenses después del final del programa de transbordadores espaciales en 2011.
Entre 2011 y 2020, cuando SpaceX transportaba a su primera tripulación, Estados Unidos siguió dependiendo de los misiles rusos Soyuz para los vuelos a la instalación orbital.
© 2021 AFP