Interferómetro de telescopio extragrande (VLTI). Fuente: G.Hüdepohl / ESO
Starlink es una de las misiones espaciales más ambiciosas que jamás hayamos emprendido. El plan actual es colocar 12.000 satélites de comunicaciones en órbita terrestre baja, con la posibilidad de colocar otros 30.000 más adelante. Ponerlos en órbita es un gran desafío de ingeniería, y con tantas piezas de metal en órbita, a algunas personas les preocupa que pueda conducir a una cascada de colisiones que evitarán que los satélites sobrevivan. Pero supongamos que resolvemos estos problemas y Starlink tiene éxito. Cual es el siguiente paso? ¿Y si vamos más allá, creando una megaconstelación de satélites y estaciones espaciales? ¿Qué pasa si una civilización alienígena ya ha creado una megaconstelación en todo el mundo? ¿Podríamos verlo desde la Tierra?
Esta es la idea detrás de un artículo reciente publicado en arXiv. Se basa en la idea de cómo las civilizaciones pueden desarrollarse con el tiempo, conocida como Escala de Kardashev. Se basa en el nivel de energía que puede alcanzar la civilización; El tipo I usa energía a escala global, el tipo II es energía estelar y así sucesivamente. Según algunas estimaciones, la Tierra ronda el 0,7. Si una civilización de Tipo I construyera una constelación de satélites similar a un enlace estelar, empujaría los límites de la tecnología orbital.
Construir, poner en marcha y mantener una estructura tan compleja requeriría una gran cantidad de energía y materias primas, y esto generaría un calor residual que podríamos detectar. Usando algunas estimaciones aproximadas, el artículo muestra que tal constelación produciría una clara firma infrarroja. Además, utilizando los telescopios infrarrojos actuales, como el Interferómetro del Telescopio Muy Grande (VLTI), pudimos detectar esta firma alrededor de cualquier planeta a una distancia de unos 280 años luz. Hay alrededor de 1,000 estrellas similares al Sol a esta distancia, por lo que si las civilizaciones de Tipo I son bastante comunes, tendríamos muchas posibilidades de encontrar una.
Anteriormente, se buscó sin éxito una civilización en la escala de Kardashiv. Sin embargo, la mayor parte de esta investigación se ha centrado en civilizaciones muy avanzadas de Tipo II o III que dejarían evidencia a escala galáctica. Lo que hace que esta idea sea interesante es el hecho de que se centra en el Tipo I, que está mucho más cerca de donde estamos ahora. Con un poco de suerte, podríamos convertirnos en una civilización de Tipo I en un milenio. Tendríamos muchas más posibilidades de reconocer signos de una civilización como la nuestra que una civilización muy avanzada que abarcara la galaxia.
Proporcionado por Universe Today