Crédito: CC0 Public Domain
Un equipo de astrónomos dirigidos por Holanda ha descubierto que las estrellas de gran masa se forman de manera diferente a sus hermanos menores. Si bien las estrellas pequeñas a menudo están rodeadas por un disco ordenado de polvo y materia, entregar materia a las estrellas grandes es un desastre caótico. Los científicos utilizaron el telescopio Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) para realizar observaciones, y recientemente publicaron sus hallazgos en Diario astrofísico.
Es bien sabido cómo se forman las estrellas jóvenes y pequeñas. Acumulan material del disco de gas y polvo de una manera relativamente ordenada. Los astrónomos han visto muchos de estos discos alrededor de estrellas jóvenes de baja masa, pero nunca alrededor de estrellas jóvenes de gran masa. Por lo tanto, surgió la pregunta de si las estrellas grandes se forman de la misma manera que las pequeñas.
Las grandes estrellas se forman de manera diferente
“Nuestros hallazgos ahora brindan evidencia convincente de que la respuesta es no, según Ciriaco Goddi, afiliado al centro de experiencia ALMA Allegro en la Universidad de Leiden y la Universidad Radboud de Nijmegen.
Goddi dirigió un equipo que estudió tres estrellas jóvenes de gran masa en la región de formación estelar W51, a unos 17.000 años luz de la Tierra. En particular, los científicos buscaron discos grandes y estables que expulsaran corrientes de materia perpendiculares a la superficie del disco. Estos discos deben ser visibles con telescopios ALMA de alta resolución.
No discos estables, sino caos
Goddi: “Pero en lugar de discos estables, encontramos que la zona de acreción de estrellas jóvenes de gran masa parece un desastre caótico”.
La observación ha demostrado que las bandas de gas llegan a estrellas jóvenes de gran masa desde todas las direcciones. Además, los científicos han detectado chorros que indican que puede haber pequeños discos invisibles para el telescopio. También parecería que hace unos cien años, un disco alrededor de una de las tres estrellas estudiadas estaba girando. En resumen: caos.
Un caso de muchas direcciones
Los científicos concluyeron que estas estrellas jóvenes de gran masa, al menos en sus primeros años, están formadas por material procedente de muchas direcciones y a velocidades irregulares. Este no es el caso de las estrellas pequeñas, donde hay un flujo constante de materia. Los astrónomos sospechan que este suministro múltiple de materia es probablemente la razón por la que no se pueden crear discos grandes y estables.
“Este modelo de afluencia no estructurado se propuso previamente sobre la base de simulaciones por computadora. Ahora tenemos la primera evidencia de observación para apoyar este modelo ”, dice Goddi.
Proporcionado por la Universidad de Leiden