Fuente: ESO / Frederik Peeters
Cuando Oscar Wilde dijo que “hablar del clima es el último refugio sin imaginación”, no estaba al tanto de los fenómenos climáticos más extremos en planetas y lunas distintas de la Tierra.
Desde el descubrimiento el primer exoplaneta en 1992Se han descubierto más de 4.000 planetas que orbitan alrededor de estrellas distintas a la nuestra.
Los estudios continuos de exoplanetas incluyen un intento de determinar su composición atmosférica, en particular para responder a la pregunta de si puede haber vida allí. Sin embargo, en su búsqueda de vida, los astrónomos descubrieron una gran variedad de mundos potenciales.
Aquí hay cuatro ejemplos de clima extraño en otros cuerpos astronómicos, para mostrar cuán variada puede ser la atmósfera de los exoplanetas.
1. Iron Rain en WASP-76b
WASP-76 es un gran exoplaneta caliente descubierto en 2013. El área de este planeta gigantesco, aproximadamente el doble del tamaño de Júpiter, es de aproximadamente 2200 ℃ (4000 ℉). Esto significa que muchos materiales que serían sólidos en la Tierra se derretirán y vaporizarán en WASP-76b.
Como se describe en un especialmente el famoso estudio 2020estos materiales incluyen hierro. En el lado diurno del planeta, frente a la estrella, este hierro se convierte en gas. Se eleva en la atmósfera y fluye hacia el lado de la noche.
Cuando este hierro gaseoso llega al lado nocturno del planeta, donde la temperatura es más baja, el hierro vuelve a condensarse en líquido y se hunde a la superficie. Actualmente es el único ejemplo de un planeta con cambios de temperatura tan específicos que literalmente llueve hierro por la noche.
Lluvia de hierro. Crédito: ESO / M. Kornmesser
2. Lagos de metano en Titán
En lugar de ser un planeta, Titán es la luna más grande de Saturno. Esto es especialmente interesante porque tiene una atmósfera significativa, lo cual es raro en una luna que orbita un planeta.
La luna tiene una superficie sobre la que fluye líquido, como los ríos de la Tierra. A diferencia de la Tierra, este líquido no es agua sino una mezcla de varios hidrocarburos. En la Tierra, usaríamos estos químicos (etano y metano) como combustible, pero en Titán hace suficiente frío como para que permanezcan líquidos y formen lagos.
Este es un pensamiento volcanes de hielo estos hidrocarburos se descargan esporádicamente a la atmósfera como nubes gaseosas, que luego se condensan para formar lluvia. Esta lluvia no es como la lluvia estándar que experimentamos en la Tierra: solo llueve alrededor del 0.1% del tiempo y las gotas son más grandes (estimado en aproximadamente 1 cm) y caen cinco veces más lento debido a la reducción de la gravedad y el aumento de la resistencia.
3. Vientos en Marte
Marte tiene un sistema meteorológico completamente diferente al de la Tierra, principalmente por lo seco que está el planeta y lo delgada que es la atmósfera. Sin un campo magnético significativo, la atmósfera de Marte está abierta al campo magnético del Sol, que corta la atmósfera superior. Esto dejó una atmósfera delgada, principalmente dióxido de carbono.
El reciente primer vuelo propulsado por Marte en helicóptero de la NASA. El ingenio fue asombroso, no solo por la exploración, sino también porque las palas del rotor proporcionan tan poca elevación en la delgada atmósfera, que es aproximadamente el 2% de la de la superficie de la Tierra. Su opuesto a esta delgada atmósfera es un doble juego de grandes cuchillas que giran alrededor 2500 revoluciones por minutoaproximadamente equivalente a la velocidad del rotor de un dron, pero mucho más rápido que la de un helicóptero de pasajeros.
La atmósfera en Marte es escasa, pero ciertamente no está en calma. Una velocidad media del viento de 30 km / h (20 mph) fue suficiente para mover el material de la superficie, y las primeras observaciones del módulo de aterrizaje Viking midieron velocidades del viento de hasta 110 km / h (70 mph).
La perspectiva de tormentas rápidas de arena y polvo puede parecer un problema grave al explorar el planeta, pero la atmósfera está enrarecida, por lo que la presión es baja. Por ejemplo, una escena en The Martian donde un cohete pasa volando simplemente no tendría lugar. Marte también es famoso por las grandes tormentas de arena que oscurecen la vista de la superficie y pueden durar semanas.
4. Rayo en Júpiter
En 1979, la Voyager 1 sobrevoló Júpiter y vio un rayo. Luego, en 2016, la misión Juno llevó a cabo una encuesta observe de cerca las tormentas eléctricas en Júpiter.
La mayoría de los rayos ocurren en la Tierra concentrado cerca del ecuador. Pero en Júpiter, la estabilidad de la atmósfera significa que la mayor parte de la convección y las turbulencias ocurren cerca de las regiones polares donde ocurren principalmente los rayos. En lugar del método de la Tierra para generar descargas gotas de agua sobreenfriada chocan con el hieloen Júpiter, la carga se acumula bola de nieve de amoniaco. Este amoníaco actúa como anticongelante para el agua, manteniéndola líquida en altitudes mucho más altas.
Júpiter incluso lo hizo rayo menos conocido llamados elfos y elfos. Sprites surgen del rayo que se eleva desde las nubes hasta la parte superior de la atmósfera y crea un resplandor rojizo de corta duración, mientras elfos son anillos que se forman cuando un rayo golpea una parte cargada de nuestra atmósfera (la ionosfera). Ellos eran predicho en 1921pero no fueron fotografiados en la Tierra hasta 1989, principalmente debido a las perturbadoras nubes de tormenta.
Estos llamados eventos de luz de transición están ocurriendo ahora también se ha observado en Júpiter , proporcionando información importante sobre la atmósfera de Júpiter, así como sobre cómo se forman y persisten estas formaciones de rayos.
Si bien existen muchas posibilidades diferentes de que ocurra el clima en los exoplanetas, el mayor desafío es observarlos con suficiente detalle para determinar en qué consiste su atmósfera, si es que existe.
Otro descubrimiento del sistema meteorológico de un exoplaneta puede ser similar a la Tierra, puede ser similar a uno de los ejemplos anteriores o puede ser incluso más sorprendente.
Proporcionado por The Conversation
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