Mapa de identificación NGC 1348 recuperado de DSS. Fuente: Bisht et al., 2021.
Mediante el análisis de datos de varios estudios astronómicos, los astrónomos han realizado extensos estudios fotométricos y cinemáticos del cúmulo abierto conocido como NGC 1348. El nuevo estudio, detallado en un artículo publicado el 2 de abril en arXiv.org, proporciona información importante sobre los parámetros de este grupo.
Los cúmulos abiertos (OC), formados a partir de la misma nube molecular gigante, son grupos de estrellas débilmente unidas por la gravedad. Hasta ahora, se han descubierto más de 1.000 de ellos en la Vía Láctea, y los científicos todavía están buscando más, con la esperanza de encontrar una variedad de estos grupos estelares. Ampliar la lista de cúmulos galácticos abiertos conocidos y estudiarlos en detalle podría ser fundamental para comprender mejor la formación y evolución de nuestra galaxia.
A unos 6.000 años luz de la Tierra, NGC 1348 (también conocido como OCL 391) es un OC galáctico que se estima tiene al menos 50 millones de años. Aunque NGC 1348 fue descubierto en 1790, sigue siendo un cúmulo poco estudiado, ya que hasta la fecha solo se han realizado algunas observaciones detalladas de este objeto.
Un equipo de astrónomos, dirigido por Devendra Bisht de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China (USTC) en Hefei, China, examinó más de cerca NGC 1348 para arrojar más luz sobre sus propiedades. Con este fin, analizaron datos del satélite Gaia de la ESA, la nave espacial WISE de la NASA y el telescopio Pan-STARRS1. El estudio se complementó con conjuntos de datos de UKIRT InfraRed Deep Sky Surveys (UKIDSS) y AAVSO Photometric All-Sky Survey (APASS).
“Tomamos datos fotométricos de 10 minutos de arco del cúmulo de APASS, PanSTARRS1, UKIDSS y WISE junto con datos astrométricos de GAIA EDR3. El objetivo principal es realizar varios estudios fotométricos para comprobar la ley de extinción hacia el cúmulo abierto NGC 1348 desde el óptico al infrarrojo medio. Después de comparar todos estos catálogos, este artículo explora los parámetros básicos, la función de masas, las órbitas galácticas y la cinemática », explican los investigadores.
El equipo identificó 438 estrellas miembro de NGC 1348 con una probabilidad de pertenencia superior al 50% y más brillante que mag 20. Se utilizó una muestra seleccionada de estrellas para determinar los parámetros básicos del cúmulo.
El radio de NGC 1348 se calculó en aproximadamente 18,48 años luz, o 7,5 minutos de arco, mientras que el radio de las mareas se estimó en casi 30 años luz. Los movimientos propios medios medidos del cúmulo ascendieron a aproximadamente 1,27 y -0,73 masas / año en las direcciones de ascensión recta y declinación, respectivamente.
El estudio encontró que NGC 1348 está a unos 8.500 años luz de distancia, más de lo que se pensaba. Se estimó que la edad del cúmulo era de alrededor de 160 millones de años, según una comparación del tamaño del color con las isócronas teóricas.
Además, los estudios han detectado un efecto de segregación de masa en NGC 1348 y han demostrado que la pendiente de la función de masa es 1,3, con un rango de masa entre 1,0 y 4,1 masas solares. Según los autores del artículo, los resultados sugieren que NGC 1348 es un OC dinámicamente relajado.
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