Cómo la turbulencia juega un papel en la formación de asteroides. Fuente: MPIA / MPIA, Judith Neidel
Los sistemas planetarios se forman a partir de los restos de gas y polvo de la estrella primaria. La materia colapsa en un disco protoplanetario alrededor de una estrella joven y los bultos que se forman en el disco eventualmente se convierten en planetas, asteroides u otros cuerpos. Si bien entendemos el panorama general de la formación de planetas, aún no estamos completamente familiarizados con los detalles. Esto se debe a que los detalles son complicados.
Tomemos, por ejemplo, el misterio de los asteroides y las colisiones. Podría pensar que los planetas y los asteroides se formaron gradualmente: pequeños cúmulos que chocan entre sí para formar cúmulos más grandes. A medida que el objeto se agranda, es más probable que atraiga a otros cuerpos y, por lo tanto, es más probable que tenga colisiones. Pero como muestra una investigación reciente, este no es siempre el caso de los asteroides.
Muchos asteroides se pueden agrupar en familias, grupos con una composición química similar. Se cree que los miembros más pequeños de la familia probablemente se formaron cuando el asteroide padre chocó con otro asteroide grande. Por esta razón, puede crear un árbol genealógico de asteroides formado por colisiones en el sistema solar temprano. Pero cuando el equipo trazó un mapa del árbol genealógico en 2017, encontraron 17 asteroides sin familia. Parece que estos asteroides nunca experimentaron una colisión importante. Esto es interesante porque significa que todavía están en su estado original como fueron hechos.
Más interesante aún, estos asteroides primordiales tienden a ser de tamaño similar. El punto óptimo parece tener unos 100 kilómetros de diámetro. Lo más probable es que los asteroides primordiales sean de este tamaño, ni más pequeños ni más grandes. Si los asteroides hubieran crecido gradualmente en el sistema solar temprano, se esperarían diferentes tamaños. Entonces, ¿por qué todos son casi del mismo tamaño?
La respuesta parece ser una turbulencia. La turbulencia describe el movimiento caótico del aire que puede dificultar el viaje en avión, pero la turbulencia también se ve en un vórtice de humo de velas o en ondas de agua que fluyen a través de las piedras. En el sistema solar temprano, estos vórtices turbulentos tendían a atrapar polvo y escombros en un área pequeña, dando tiempo al material para colapsar debido a la atracción gravitacional. La investigación del equipo muestra que la formación turbulenta, no meras colisiones, podría explicar el tamaño constante de los asteroides originales. Por lo tanto, los primeros asteroides se formaron rápidamente, preparando el terreno para la formación de cuerpos planetarios más grandes.
Si este modelo es correcto, podría explicar por qué algunos asteroides se parecen más a trozos de grava que a sólidos. Esto también podría explicar por qué las primeras colisiones de asteroides fueron tan comunes.
Proporcionado por Universe Today