PSR J0740 + 6620 datos de eventos con plegado de fase para dos ciclos de rotación. Fuente: Riley et al., 2021.
Un equipo internacional de astrónomos ha realizado observaciones de rayos X de un púlsar masivo de milisegundos conocido como PSR J0740 + 6620. Los resultados de la campaña de observación, presentados en un artículo publicado el 14 de mayo en el repositorio de preimpresión de arXiv, proporcionan información importante sobre las propiedades de este púlsar.
Los púlsares son estrellas de neutrones giratorias altamente magnetizadas que emiten un haz de radiación electromagnética. Los púlsares de rotación más rápida, con períodos de rotación inferiores a 30 milisegundos, se conocen como púlsares de milisegundos (MSP).
Los astrónomos asumen que se forman en sistemas binarios cuando el componente inicialmente más masivo se convierte en una estrella de neutrones, que luego gira por acreción de material de la estrella secundaria.
El PSR J0740 + 6620 es un MSP de rotación aislada, que gira a aproximadamente 346 Hz mientras orbita con un compañero binario. Investigaciones anteriores han demostrado que contiene una estrella de neutrones con una gran masa, al menos dos veces más masiva que nuestro sol.
Un grupo de astrónomos dirigido por Thomas E. Riley de la Universidad de Amsterdam en los Países Bajos examinó más de cerca el PSR J0740 + 6620 para arrojar más luz sobre su naturaleza. Para ello, utilizaron el instrumento Explorador de composición interior de la estrella de neutrones (NICER) a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) y la nave espacial ESA XMM-Newton.
“El análisis de PSR J0740 + 6620 se basa en la secuencia de exposiciones de NICER XTI (en adelante NICER) obtenidas en el período 2018 21 de septiembre-2020 17 de abril (…) El telescopio XMM-Newton (en adelante XMM) observó PSR J0740 + 6620 como parte del programa de Tiempo Discrecional del Director en tres visitas: 26 de octubre de 2019 (ObsID 0851181601), 28 de octubre de 2019 (ObsID 0851181401) y 1 de noviembre de 2019 (ObsID 0851181501)), escribieron los investigadores en el artículo.
Las observaciones mostraron que PSR J0740 + 6620 tiene un radio ecuatorial de aproximadamente 12,39 km y una masa de aproximadamente 2,07 masas solares. El radio es consistente con los valores reportados en otros estudios, mientras que la masa es mayor de lo que se pensaba anteriormente, ya que estudios previos reportaron valores entre 1.34 y 1.44 masas solares.
Según la investigación de PSR, J0740 + 6620 tiene un período de giro de aproximadamente 2,88 ms, y la densidad en la columna de hidrógeno neutro para este púlsar se estimó en aproximadamente 450 trillones / cm. El objeto está aproximadamente a 3.900 años luz de la Tierra.
Dado que muchos de los parámetros de PSR J0740 + 6620 siguen siendo desconocidos, los autores del artículo planean investigar más a fondo este púlsar utilizando NICER y XMM-Newton.
“En el trabajo futuro, utilizaremos el proceso mejorado descrito en esta carta para realizar un análisis conjunto de los conjuntos de datos NICER y XMM para PSR J0030 + 0451 y otras fuentes”, señalaron los investigadores.
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