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Un conjunto de sismómetros SEIS del módulo de aterrizaje Mars InSight recopiló datos del primer año marciano consecutivo, revelando algunas sorpresas entre los más de 500 terremotos marcianos detectados hasta ahora.
En la reunión anual de la American Seismological Society (SSA) en 2021, Savas Ceylan de ETH Zürich discutió algunos de los hallazgos con The Marsquake Service, parte del equipo de tierra de InSight que detecta terremotos marcianos y administra el catálogo de sismicidad del planeta.
Los marteremotos son diferentes de los terremotos en muchos aspectos, explicó Ceylan. Primero, son mucho más pequeños que los terremotos, con el evento más grande registrado a distancias teleísmicas alrededor de la magnitud 3.6. SEIS puede detectar estos pequeños eventos porque el ruido sísmico de fondo en Marte puede ser mucho más bajo que en la Tierra, sin los continuos temblores causados por las olas del océano.
“Durante la mayor parte del año marciano, desde la puesta del sol hasta las primeras horas de la mañana, la atmósfera en Marte se vuelve muy tranquila, por lo que tampoco hay ruido local”, dijo. “Además, nuestros sensores están optimizados y protegidos para trabajar en las duras condiciones marcianas, como temperaturas extremadamente bajas y fluctuaciones extremas de temperatura diaria en el planeta rojo”.
Los terremotos también vienen en dos variedades diferentes: eventos de baja frecuencia con ondas sísmicas que se propagan a diferentes profundidades en el manto del planeta y eventos de alta frecuencia con ondas que parecen propagarse a través de la corteza. “En términos de cómo la energía sísmica decae con el tiempo, los eventos de baja frecuencia se parecen más a terremotos”, en los que el terremoto decae relativamente rápido, dijo Ceylan, “mientras que los eventos de alta frecuencia recuerdan a los terremotos lunares”. períodos más largos.
La gran mayoría de los eventos son de alta frecuencia y ocurren a cientos de kilómetros del módulo de aterrizaje. “No nos queda del todo claro cómo estos eventos solo pueden limitarse a la energía de alta frecuencia, mientras ocurren a distancias tan grandes”, dijo. “Además, la frecuencia de estos eventos parece fluctuar a lo largo del año marciano, que es un patrón que no conocemos en absoluto en la Tierra”.
Solo unos pocos terremotos en Marte tienen una fase sísmica distinta, el orden en que los diferentes tipos de ondas sísmicas llegan a una ubicación determinada, lo que permite a los científicos calcular la dirección y la distancia de donde provienen esas ondas. Todos estos terremotos marcianos provienen de un área sumergida llamada Cerberus Fossae, a unos 1.800 kilómetros del módulo de aterrizaje InSight.
Cerberus Fossae es una de las estructuras geológicas más jóvenes de Marte y puede haber surgido de fallas extensionales o hundimientos debido a la ubicación de la calzada. Investigaciones recientes sugieren que el mecanismo de expansión puede ser la fuente de los terremotos de Cerberus Fossae, señaló Ceylan, “pero tenemos un largo camino por recorrer para explicar los principales mecanismos tectónicos detrás de estos terremotos”.
El mayor desafío para el equipo científico de Marsquake Service y InSight fue “adaptarse a señales inesperadas en los datos del nuevo planeta”, dijo Ceylan.
Si bien se han realizado esfuerzos importantes para proteger SEIS del ruido no sísmico cubriéndolo y colocándolo directamente en la superficie de Marte, sus datos aún están contaminados por el clima y el ruido del módulo de aterrizaje.
“Necesitábamos comprender el ruido en Marte desde cero, descubrir cómo se comportan nuestros sismómetros, cómo la atmósfera marciana afecta los registros sísmicos y encontrar métodos alternativos para interpretar correctamente los datos”, dijo Ceylan.
Agregó que el servicio se tomó un tiempo para asegurarse de que estaba identificando diferentes tipos de eventos, distinguiendo estas señales débiles del ruido de fondo rico y variado, y pudiendo caracterizar estas nuevas señales de una manera sistemática para asegurar la autoestima. -directorio coherente. “
El catálogo de InSight y los datos de sismicidad se ponen a disposición del público a través de IPG Paris, IRIS y PDS cada tres meses, con un retraso de tres meses.
Proporcionado por la Sociedad Sismológica de América