Como parte de la oferta del módulo de aterrizaje lunar, SpaceX presentó la nave espacial reutilizable Starship
La NASA eligió a SpaceX para llevar a los primeros astronautas a la superficie lunar desde 1972, dijo la agencia el viernes, en una gran victoria para Elon Musk.
El contrato de 2.900 millones de dólares incluye un prototipo de nave espacial Starship que se está probando en SpaceX en el sur de Texas.
“Hoy estoy muy emocionado y todos estamos muy emocionados de anunciar que hemos recompensado a SpaceX por continuar desarrollando nuestro sistema integrado de aterrizaje humano”, dijo Lisa Watson-Morgan, Gerente del Programa del Sistema de Aterrizaje Humano de la NASA.
SpaceX supera a Blue Origin Jeff Bezos y al contratista de defensa Dynetics como único proveedor de sistemas, una ruptura sorprendente con el pasado, ya que la NASA ha elegido varias empresas en caso de que una falle.
Los analistas de la industria dijeron que la decisión destaca que la compañía, fundada por Musk en 2002 para colonizar Marte, es el socio más confiable de la NASA en el sector privado.
El año pasado, SpaceX se convirtió en la primera empresa privada en desplegar con éxito una tripulación a la Estación Espacial Internacional, restaurando la capacidad de Estados Unidos para lograr esta hazaña por primera vez desde el final del programa de transbordadores.
Como parte de la oferta del módulo de aterrizaje lunar, SpaceX presentó la nave espacial reutilizable Starship, que está diseñada para transportar grandes tripulaciones y cargas útiles cuando viajan al espacio y aterrizan en posición vertical tanto en la Tierra como en otros cuerpos celestes.
Los prototipos del barco se están probando actualmente en las instalaciones de la compañía en el sur de Texas, aunque las cuatro versiones que han intentado vuelos de prueba hasta ahora han explotado.
Como parte del programa Artemis para devolver humanos a la luna, la NASA quiere utilizar un cohete Space Launch System para lanzar cuatro astronautas a bordo de la Orion Crew Capsule, que luego se acoplará en la estación espacial Moon’s Gateway.
Starship estará esperando a dos miembros de la tripulación para el tramo final de su viaje a la superficie lunar.
La idea es que Gateway sea el intermediario, pero en la primera misión, Orion puede acoplarse directamente a la nave espacial, dijo Watson-Morgan.
Luego, los astronautas pasaron una semana en la luna antes de abordar la nave espacial para regresar a la órbita lunar y luego llevar a Orión de regreso a la Tierra.
Por separado, SpaceX planea combinar la nave espacial Starship con su propio cohete Super Heavy para crear una nave combinada que tendrá 394 pies (120 metros) de altura y será el vehículo de lanzamiento más poderoso jamás desplegado.
La humanidad estuvo en la luna por última vez en 1972 durante el programa Apolo.
La NASA está buscando regresar y establecer una presencia permanente con una estación espacial en la luna para probar nuevas tecnologías que allanarán el camino para una misión tripulada a Marte.
En 2019, el entonces vicepresidente Mike Pence pidió a la NASA que llevara a la primera mujer y al próximo hombre a la luna para 2024, pero es probable que el calendario se relaje bajo la presidencia de Joe Biden.
Otro cambio bajo la administración actual es su objetivo declarado de poner a la primera persona de color en la luna a través del programa Artemis.
© 2021 AFP