China lanza la parte principal de su primera estación espacial permanente

En esta imagen capturada de un video de CCTV chino a través de AP Video, un cohete Long March 5B con un módulo para una estación espacial china se está lanzando desde el sitio de lanzamiento de la nave espacial Wenchang en Wenchang, provincia de Hainan, en el sur de China, el jueves 29 de abril de 2021. China lanzó el jueves el módulo base de su primera estación espacial permanente, que albergará astronautas durante mucho tiempo. (Video CCTV sobre AP)

China lanzó el jueves el módulo principal de su primera estación espacial permanente, que albergará astronautas durante mucho tiempo, el último éxito de un programa que ha realizado varias de sus crecientes ambiciones en los últimos años.

El módulo Tianhe, o “Armonía Celestial”, se lanzó al espacio sobre un cohete Long March 5B desde el Centro de Lanzamiento de Wenchang en la provincia de Hainan en la isla sur, lo que marca otro avance importante en la exploración espacial del país.

El estreno da comienzo a la primera de las 11 misiones necesarias para completar, reabastecer y tripular la estación a finales del próximo año.

El programa espacial chino también trajo recientemente las primeras muestras lunares nuevas en más de 40 años, y espera que la nave espacial y el rover aterricen en la superficie de Marte a fines del próximo mes.

Minutos después del despegue, el carenado se abrió para revelar a Tianhe en la parte superior del núcleo del cohete, con las palabras “Espacio tripulado de China” en el exterior. Poco después, se separó del cohete, que orbitará durante aproximadamente una semana antes de llegar a la Tierra, y unos minutos después abrió sus paneles solares para proporcionar una fuente estable de energía.

El programa espacial es una fuente de inmenso orgullo nacional, y el primer ministro Li Keqiang y otros líderes civiles y militares importantes vieron su lanzamiento en vivo desde el Centro de Control de Beijing. Las felicitaciones del líder estatal y líder del partido comunista gobernante, Xi Jinping, también se leyeron al personal del Centro de Comisionamiento de Wenchang.

Esta imagen, tomada de un video sin fecha alojado por CCTV chino a través de AP Video, muestra la representación de un módulo de la estación espacial china. China lanzó el módulo para su primera estación espacial permanente el jueves 29 de abril de 2021, que albergará astronautas durante mucho tiempo. (Video CCTV sobre AP)

El lanzamiento es una continuación de la estrategia de “tres pasos” de China para construir un programa espacial tripulado y marca “un importante proyecto líder para construir una nación poderosa en ciencia y tecnología y aviación”, dice el mensaje de Xi.

El módulo básico es la sección de la estación, donde los astronautas vivirán hasta seis meses seguidos. Los próximos 10 lanzamientos enviarán dos módulos más en los que las tripulaciones realizarán experimentos, cuatro entregas de mercancías y cuatro misiones con tripulaciones.

Al menos 12 astronautas, incluidos veteranos de vuelos anteriores, recién llegados y mujeres, están entrenados para volar y permanecer en la estación, y la primera misión tripulada Shenzhou-12 está programada para su lanzamiento en junio.

Cuando se complete a fines de 2022, se espera que la estación espacial china en forma de T pese alrededor de 66 toneladas, mucho menos que la Estación Espacial Internacional, que lanzó su primer módulo en 1998, y cuando esté terminada pesa alrededor de 450 toneladas.

En esta imagen publicada por la agencia de noticias china Xinhua, un largo cohete 5B de marzo con un módulo a la estación espacial china se lanza desde el sitio de lanzamiento de la nave espacial Wenchang en Wenchang, provincia de Hainan, en el sur de China, el jueves 29 de abril de 2021. estación espacial permanente para albergar astronautas a largo plazo. (Ju Zhenhua / Xinhua vía AP)

Tianhe tendrá un puerto de acoplamiento y también podrá conectarse a un poderoso satélite espacial chino. En teoría, podría ampliarse hasta seis módulos. La estación está diseñada para funcionar durante al menos 10 años.

Tianhe tiene aproximadamente el tamaño de la estación espacial Skylab estadounidense de la década de 1970 y de la antigua Mir soviético-rusa, que operó durante más de 14 años después de su lanzamiento en 1986.

El módulo básico proporcionará espacio para vivir hasta seis astronautas durante un cambio de tripulación, mientras que los otros dos módulos, Wentian o “Quest for the Heavens” y Mengtian o “Dreaming of the Heavens”, proporcionarán un lugar para la investigación. experimentos incl. Propiedades del entorno médico y espacial.

China comenzó a trabajar en el proyecto de la estación espacial en 1992 cuando sus ambiciones cósmicas estaban tomando forma. La necesidad de emprender esta tarea por sí solo se hizo más urgente después de su exclusión de la Estación Espacial Internacional, principalmente debido a la oposición de Estados Unidos a la naturaleza secreta del programa chino y los estrechos vínculos militares.

En esta imagen de Xinhua News, el módulo principal de la estación espacial Tianhe de China en el cohete Long March-5B Y2 se traslada al área de lanzamiento del sitio de lanzamiento de la nave espacial Wenchang en la provincia de Hainan, en el sur de China, el 23 de abril de 2021. lanzará un módulo básico esta semana de su primera estación espacial fija, que es el último gran paso en el programa nacional de exploración espacial. El módulo Tianhe, o “Heavenly Harmony”, se lanzará al espacio a bordo del cohete Long March 5B desde el Centro de Lanzamiento de Wenchang en el sur de la isla de Hainan. El estreno ya podría tener lugar la noche del jueves 29 de abril de 2021, si todo va según lo planeado. (Guo Wenbin / Xinhua vía AP)

Después de años de exitosos lanzamientos de cohetes y satélites comerciales, China lanzó su primer astronauta al espacio en octubre de 2003, convirtiéndose en el tercer país en hacerlo por sí solo después de la ex Unión Soviética y los Estados Unidos.

Además de las misiones más tripuladas, China ha lanzado un par de estaciones espaciales experimentales de un solo módulo: Tiangong-1, que significa “Palacio Celestial-1” y su sucesor, Tiangong-2. El primero se quemó después de perder el contacto y su órbita colapsó, mientras que el segundo se eliminó con éxito de la órbita en 2018.

La tripulación del Tiangong-2 estuvo a bordo durante 33 días.

Si bien la NASA necesita permiso del Congreso reacio para ponerse en contacto con el programa espacial chino, otros países son mucho menos reacios. Se espera que las naciones europeas y las Naciones Unidas colaboren en los experimentos que se llevarán a cabo en la estación china terminada.

Un cohete largo de marzo 5B con un módulo de estación espacial chino despega del sitio de lanzamiento de la nave espacial Wenchang en Wenchang, provincia de Hainan, sur de China, el jueves 29 de abril de 2021. China lanzó el jueves 29 de abril de 2021 el módulo base de su primera estación espacial fija. que albergará astronautas a largo plazo. (Chinatopix por AP)

El estreno se produce cuando China también avanza en misiones no tripuladas, en particular la exploración lunar, y ha aterrizado un rover en el lado lejano poco explorado de la Luna. En diciembre, su nave espacial Chang’e 5 devolvió rocas lunares a la Tierra por primera vez desde las misiones estadounidenses en la década de 1970.

Mientras tanto, se espera que la sonda rover china aterrice en Marte a mediados del próximo mes, convirtiendo a China en el segundo país en lograrlo después de Estados Unidos.

La sonda espacial Tianwen-1 ha estado orbitando el Planeta Rojo desde febrero durante la recopilación de datos. Su vehículo Zhurong buscará pruebas de vida.

Otro programa chino tiene como objetivo recolectar tierra del asteroide, que es el foco principal del programa espacial japonés.

China planea otra misión en 2024 para traer de regreso muestras lunares y ha anunciado que quiere llevar humanos a la luna y posiblemente construir una base científica allí. No se propuso un calendario para tales proyectos. Aparentemente, se está trabajando en una nave espacial altamente secreta.

  • En esta imagen publicada por la agencia de noticias china Xinhua, un largo cohete 5B de marzo con un módulo a la estación espacial china se lanza desde el sitio de lanzamiento de la nave espacial Wenchang en Wenchang, provincia de Hainan, en el sur de China, el jueves 29 de abril de 2021. estación espacial permanente para albergar astronautas a largo plazo. (Jin Liwang / Xinhua vía AP)

  • En esta imagen capturada de un video de CCTV chino a través de AP Video, un cohete Long March 5B con un módulo para una estación espacial china se está lanzando desde el sitio de lanzamiento de la nave espacial Wenchang en Wenchang, provincia de Hainan, en el sur de China, el jueves 29 de abril de 2021. China lanzó el jueves el módulo base de su primera estación espacial permanente, que albergará astronautas durante mucho tiempo. (Video CCTV sobre AP)

En el apogeo de la carrera espacial, China actuó de una manera más equilibrada y cautelosa que Estados Unidos y la Unión Soviética.

La falla reciente ocurrió cuando el cohete Long March 5 se estrelló en 2017 durante el desarrollo de la variante Long March 5B utilizada para poner el Tianhe en órbita, pero esto solo resultó en un breve retraso.

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