Un globo científico lanzado desde Columbia Scientific Balloon Facility en Fort Sumner, Nuevo México en 2019. Fuente: Goddard Space Flight Center NASA / Joy Ng
Un conjunto de globos científicos equipados con instrumentos para ayudar a los científicos a comprender la relación entre el Sol y la Tierra se lanzará desde la Instalación de Globos Científicos de Columbia en Fort Sumner, Nuevo México.
El sol chisporrotea en el centro de nuestro sistema solar a 93 millones de millas de distancia, pero su impacto no termina ahí. El viento solar exhala, una corriente continua de partículas cargadas que atraviesa la Tierra y se extiende por más de 4 mil millones de millas. Los estallidos repentinos del viento solar pueden crear hermosas auroras en la Tierra, pero también pueden interrumpir las señales de radio y GPS, amenazar nuestros satélites y representar una amenaza para las redes eléctricas en la superficie.
De los seis vuelos en globo programados para despegar a mediados de junio, cuatro experimentos explorarán diferentes aspectos de la influencia del Sol. Se centrarán en el tramo de cielo a 60-300 millas (100-50 kilómetros) sobre la superficie donde se encuentran la atmósfera superior de la Tierra y el espacio exterior. Además de generar nuevo conocimiento científico, los experimentos con globos como estos ofrecen una forma económica de probar nuevas técnicas instrumentales y brindan a los aspirantes a investigadores valiosas oportunidades para adquirir experiencia práctica.
ASHI: generador de imágenes heliosférico All-Sky
All-Sky Heliospheric Imager o ASHI es una carga útil a cuestas que se volará con el vuelo de prueba Columbia Scientific Balloon Flight (CSBF) II no antes del 5 de mayo de 2021. El vuelo ASHI probará la capacidad del instrumento para reducir la luz parásita y observar la luz solar. viento de aquí en la Tierra. Aproximadamente del tamaño de una rueda de automóvil y con un peso de aproximadamente 33 libras (15 kilogramos), ASHI se sentará en la parte superior del globo y mirará hacia arriba para tratar de ver una vista completa de un hemisferio del cielo. El ASHI tiene una lente de ojo de pez y un detector colocado debajo del lápiz para reducir en gran medida la luz parásita para capturar una vista de gran angular.
Este vuelo de prueba en globo se prepara para un posible vuelo futuro a bordo de un satélite geoestacionario. El equipo está evaluando la capacidad de ASHI para reducir la luz dispersa del Sol, la Luna y la Tierra, y su potencial para cuantificar y medir el viento solar a medida que atraviesa la Tierra. ASHI está dirigido por Bernard Jackson, un científico espacial de la Universidad de California en San Diego.
BALBOA: observaciones basadas en BALloon para la aurora boreal soleada
BALBOA, abreviatura de BALloon-Based Observations para la aurora boreal solar, probará una cámara termográfica de gran angular diseñada para el estudio de las auroras diurnas. Dado que las auroras se encuentran principalmente en los polos norte y sur de la Tierra, en este vuelo de prueba, BALBOA visualizará el resplandor, el resplandor natural de toda la atmósfera terrestre.
Los científicos están estudiando las auroras para comprender mejor cómo responde nuestro planeta a la energía y las partículas del sol. Las auroras se han estudiado principalmente por la noche, pero también aparecen durante el día; la luz del sol simplemente hace que sea imposible verlas. Las auroras solares, en particular, son de interés para los científicos espaciales porque ocurren en el lado de la Tierra que mira hacia el Sol: donde comienza la interacción entre la Tierra y el Sol.
BALBOA volará a cuestas en un vuelo de prueba CSBF I no antes del 29 de abril, junto con BOOMS (ver más abajo). La misión está dirigida por Xiaoyan Zhou, un científico espacial de la Universidad de California en Los Ángeles.
La NASA y el Instituto de Astronomía y Ciencias Espaciales de Corea, dirigido por la Investigación de la temperatura y la velocidad de los electrones en la corona, o BITSE, están despegando de la Instalación de Globos Científicos de Columbia en Fort Sumner, Nuevo México. Fuente: Goddard Space Flight Center NASA / Joy Ng
BBC: Chirpsounder en globos
La BBC, abreviatura de Balloon-borne Chirpsounder, demostrará una nueva tecnología para estudiar la ionosfera. La ionosfera es la porción de la atmósfera superior que está cargada eléctricamente por el sol. Este mar de partículas cargadas cambia constantemente, contrayéndose e hinchándose en respuesta tanto al clima de la Tierra abajo como a la actividad del Sol arriba.
La BBC volará a unas 25 millas sobre la superficie, donde enviará señales de radio a la ionosfera. La BBC medirá la forma en que las señales de radio salen y pasan a través de la ionosfera antes de regresar a los detectores. De una manera que imita la ecolocalización, las mediciones de la BBC se pueden usar para determinar la densidad y la altura de esa parte de la atmósfera donde los cambios pueden interrumpir nuestros sistemas de comunicación, como la radio y el GPS. La tecnología probada durante este vuelo en globo se puede adaptar a futuros vuelos espaciales.
La BBC volará en un globo lanzado a mano no antes del 29 de abril. La misión de la BBC está dirigida por Alex Chartier, investigador de la ionosfera en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins en Laurel, Maryland.
BRAZOS: Observación en globo de cascos de microrráfagas
BOOMS, o Observación con Globo de Escalas de Microrráfagas, está diseñado para observar microrráfagas, destellos de rayos X que ocasionalmente aparecen en la atmósfera polar. Los micropurses se crean cuando los electrones de alta energía que rodean la Tierra se sumergen en nuestra atmósfera y chocan con los gases atmosféricos, liberando llamaradas de longitud de onda de rayos X. Estos rayos X son absorbidos rápidamente por la atmósfera, por lo que no pueden medirse desde el suelo. Por lo tanto, es necesario un dispositivo de globo para su observación.
Los micropurps ocurren en períodos cortos, alrededor de 100 milisegundos, en áreas pequeñas, que van desde unas pocas hasta decenas de millas en latitudes polares donde se forman las auroras. Los científicos los conocen desde hace más de 60 años, pero nunca han tomado las imágenes de alta resolución necesarias para comprender sus causas. Los globos que viajan lo suficientemente lento como para ver las auroras yendo y viniendo en el mismo lugar son perfectos para identificar cuándo y dónde aparecen.
En el vuelo desde Fort Sumner, no se observarán los microflujos que ocurren en latitudes más altas; el equipo está probando el instrumento para un futuro estreno en Suecia. BOOMS volará a cuestas en un vuelo de prueba de CSBF I no antes del 29 de abril, con BALBOA. La misión BOOMS está dirigida por John Sample, un científico espacial de la Universidad Estatal de Montana en Bozeman.
Proporcionado por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA