¿Quieres hacer astronomía de primavera? Con las temperaturas en el hemisferio norte aumentando de abril a mayo, se acerca la temporada de galaxias. Al anochecer, la zona del asterismo ascendente de la Cuenca Virgo se llena de cúmulos de galaxias que se trasladan a las constelaciones vecinas Coma Berenices y Boötes …
Pero en mayo, esté atento a un intruso que no es una galaxia: el cometa C / 2020 R4 ATLAS.
Descubierto en la noche del 12 de septiembre de 2020 por un autómata prolífico El último sistema de alarma de Asteroid Terrestrial Impact (ATLAS) Haleakala (ALTAS-HKO) y Mauna Loa (ATLAS-MLO) Sky Survey en Hawaii, el R4 ATLAS resultó ser el ganador. De hecho, nunca se predijo inicialmente que alcanzaría un pico de magnitud + 10 … hasta su erupción inesperada a fines de diciembre de 2020, que lo rompió 100 veces de magnitud +18 a + 13. En el momento de redactar este informe, está en torno a la magnitud 8 “con una bala” y podría alcanzar la magnitud 7 esta semana. Aparentemente, este es un cometa dinámico con muchas cosas sucediendo … y otra explosión bien ubicada esta semana podría apuntar a un territorio a simple vista.
El cometa alcanzó el perihelio en su órbita de 957 años el 1 de marzo de 2021 a 1.029 unidades astronómicas (AU) (95,7 millones de millas / 154 millones de kilómetros) del sol. Si el cometa hubiera caído en agosto, su paso a la Tierra habría sido cuatro veces más cercano.
El camino del cometa C / 2020 R4 ATLAS a través del Sistema Solar interior. Crédito: NASA / JPL
Esta órbita, una vez cada milenios, también significa que el cometa se abrió camino por última vez a mediados del siglo XI, alrededor de 1064. Aunque R4 ATLAS– como la mayoría de los cometas más débiles de la era pre-telescópica – permaneció sin registrar, otro famoso habitante del sistema solar apareció en la historia solo unos años más tarde: el cometa 1 / P Halley, en 1066. Este fenómeno de los más famosos de todos Los cometas no solo fueron capturados para la posteridad en la Tierra. Tejido de Bayeuxpero su aparición fue aproximadamente al mismo tiempo que la muerte de Harold II en la batalla de Hastings y el reinado de Guillermo el Conquistador (mala señal para Harold, pero buena para Guillermo).
El cometa termina abril en la constelación de Hércules el héroe. El cometa R4 ATLAS está ahora bien situado para la observación, y termina de abril a principios de mayo en lo alto del este, en el “reino de las galaxias de primavera”, lejos del plano de la Vía Láctea y del plano de la eclíptica al anochecer, elevándose como la noche. A finales de mayo, al anochecer, el cometa se encuentra en lo alto del sur.
Aquí hay una breve lista de “fechas con un destino celestial” para el cometa, mes a mes:
Un paño de Bayeux con el cometa 1P Halley. Dominio publico
abril
- 23: pasa más cerca de la Tierra, a 0,464 AU (43,2 millones de millas / 69,5 millones de kilómetros) de distancia.
- 23 – Cruza la constelación de la Corona del Norte, la Corona del Norte.
- 25 – Camina a menos de un grado de la estrella de cuarta magnitud Theta Coronae Borealis.
- 26 – Entra en la constelación de Boötes el Pastor.
- 27 – Alcanza la oposición a 180 grados de alargamiento del sol.
- 30 – Va a la constelación de los Perros de Venatia, los Perros de Caza.
Quizás
- 1 – Photo-Op: Pasa solo cinco grados del Messier 3 globular de séptima magnitud.
- 7 – Se dirige a la constelación de Coma Berenices (Cabello de Berenices).
- 11-12 – Indica la esquina de la constelación de la Osa Mayor (Osa Mayor).
- 13 – Ingresa a la constelación Leo Leo.
junio
- 1 – Puede caer por debajo de +10 de magnitud. Desde allí, el cometa C / 2020 R4 ATLAS regresa desde el sistema solar interior hacia un afelio distante a 193 AU (18 mil millones de millas / 29 mil millones de kilómetros) del Sol en 2500 d.C. Esto es casi cinco veces la distancia promedio del Sol a Plutón. El cometa no volverá a visitarnos hasta 2978.
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Ruta celeste del cometa C / 2020 R4 ATLAS, del 20 de abril al 1 de junio. Crédito: Gwiaździsta noc / Dave Dickinson
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Curva de brillo del cometa C / 2020 R4 ATLAS. Los puntos negros se basan en observaciones reales. Fuente: Basado en el libro de Seiichi Yoshida Información semanal sobre cometas brillantes
¿Se encenderá o se estropeará el R4 ATLAS? Nunca se sabe acerca de los cometas. Si bien la octava magnitud coloca a R4 ATLAS en territorio binocular, también hay una Luna que llega que alcanzó su plenitud el 27 de abril. Busque R4 Atlas como un cúmulo globular moderadamente brillante … barra el campo sospechoso con binoculares o un campo de visión amplio telescópico hasta que el desenfoque sea visible. Sin embargo, a diferencia de un cúmulo globular, un cometa como R4 ATLAS se negará obstinadamente a separarse en estrellas individuales después de enfocarse. Esta comparación contrastante fue una de las inspiraciones legendarias del cazador de cometas del siglo XVIII Charles Messier para crear su primer catálogo de objetos del cielo profundo. como una forma de marcar “cometas falsos” en el cielo.
Si el cielo está despejado, asegúrese de visitar el cometa C / 2020 R4 ATLAS, uno de los primeros buenos cometas de 2021.
Proporcionado por Universe Today