El rover Perseverance de la NASA transformó parte del dióxido de carbono de la atmósfera marciana en oxígeno, la primera vez que esto sucedió en otro planeta.
El Endurance Rover de la NASA todavía está haciendo historia.
El robot de seis ruedas convirtió parte del dióxido de carbono de la atmósfera marciana en oxígeno, la primera vez que sucedió en otro planeta, dijo la agencia espacial el miércoles.
“Este es un primer paso fundamental para convertir el dióxido de carbono en oxígeno en Marte”, dijo Jim Reuter, administrador asociado de la dirección de misiones de tecnología espacial de la NASA.
La demostración de tecnología tuvo lugar el 20 de abril y espera que las versiones futuras del instrumento experimental allanen el camino para la exploración humana en el futuro.
Este proceso no solo podría producir oxígeno para que respiren los futuros astronautas, sino que podría hacer innecesario el transporte de cantidades masivas de oxígeno desde la Tierra para su uso como combustible de cohetes en el viaje de regreso.
El Experimento de Recursos de Oxígeno de Marte in situ, o MOXIE, es una caja dorada del tamaño de una batería de automóvil que se encuentra dentro del lado frontal derecho de un rover.
Conocido como un “árbol mecánico”, utiliza la electricidad y la química para dividir las moléculas de dióxido de carbono, que están formadas por un átomo de carbono y dos de oxígeno.
El rover Mars Perseverance y el helicóptero Ingenuity aterrizaron de manera segura en Marte el 18 de febrero.
También produce monóxido de carbono como subproducto.
En su primera ejecución, MOXIE produjo 5 gramos de oxígeno, equivalente a unos 10 minutos de respiración de oxígeno para un astronauta en actividad normal.
Los ingenieros de MOXIE ahora realizarán más pruebas e intentarán mejorar su rendimiento. Fue diseñado para producir hasta 10 gramos de oxígeno por hora.
Diseñado en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, el MOXIE se construyó con materiales resistentes al calor como la aleación de níquel y fue diseñado para resistir la combustión a los 1.400 grados Celsius (1.470 grados Fahrenheit) requeridos para su funcionamiento.
La fina capa de oro asegura que no emita calor y no dañe el rover.
El ingeniero del MIT, Michael Hecht, dijo que una versión de una tonelada de MOXIE podría producir unas 55.000 libras (25 toneladas) de oxígeno necesario para lanzar el cohete desde Marte.
Esta imagen de volante recibida el 21 de abril de 2021 y publicada por NASA / JPL muestra a los técnicos de sala limpia bajando cuidadosamente el recurso de reciclaje de instrumentos in situ de oxígeno de Mars (MOXIE) en el abdomen del Perseverance Rover.
Producir oxígeno de una atmósfera de Marte con 96% de dióxido de carbono puede ser una opción más viable que extraer hielo de debajo de su superficie y luego electrólisis para producir oxígeno.
La perseverancia aterrizó en el Planeta Rojo el 18 de febrero con la misión de buscar signos de vida microbiana.
Después de un período de calentamiento de 2 horas, MOXIE comenzó a producir oxígeno a una velocidad de 6 gramos por hora. Durante la ejecución, el valor (etiquetado como “barridos de corriente”) se redujo dos veces para evaluar la condición del instrumento. Después de una hora de funcionamiento, el oxígeno total producido fue de aproximadamente 5,4 gramos, lo que fue suficiente para mantener sano al astronauta durante unos 10 minutos de actividad normal. Fuente: Observatorio MIT Haystack
Su mini helicóptero Ingenuity hizo historia esta semana con su primer vuelo propulsado en otro planeta.
El propio vehículo también grabó los sonidos de Marte directamente por primera vez.
© 2021 AFP