El concepto de este artista representa a V1674 Herculis, una nova clásica en un sistema binario compuesto por una enana blanca y una estrella compañera. Los científicos que estudian esta nova han detectado emisiones no térmicas, una desviación de la creencia histórica de que estos sistemas solo producen emisiones térmicas. Crédito: B. Saxton (NRAO/AUI/NSF)
Al estudiar las novas clásicas con el Very Long Baseline Array (VLBA) del Observatorio Nacional de Radioastronomía, un estudiante de posgrado descubrió evidencia de que se podría haber pensado erróneamente que los objetos eran simples. Las nuevas observaciones, que detectaron emisiones no térmicas de una nova clásica con una compañera enana, se presentaron en una conferencia de prensa en la 242ª Sociedad Astronómica Americana en Albuquerque, Nuevo México.
V1674 Herculis es una nova clásica alojada por una enana blanca y su compañera, y actualmente es la nova clásica más rápida registrada. Durante el estudio de la V1674Her de VLBA, Montana Williams, una estudiante graduada de New Mexico Tech que estudia las propiedades VLBA de la nova, confirmó un hecho inesperado: la emisión no térmica de la misma. Estos datos son importantes porque les dicen mucho a Williams y sus colegas sobre lo que está sucediendo en el sistema. Lo que el equipo descubrió no fueron más que simples explosiones inducidas por el calor que los científicos esperaban previamente de las novas clásicas.
“Históricamente se pensaba que las novas clásicas eran simples explosiones, que emitían principalmente energía térmica”, dijo Williams. “Sin embargo, según observaciones recientes con el telescopio de área grande Fermi, este modelo simple no es del todo correcto. En cambio, parece ser un poco más complicado. Usando el VLBA, pudimos obtener una imagen muy detallada de una de las principales complicaciones, la emisión no térmica”.
Las detecciones de interferometría de línea base muy larga (VLBI) de novas clásicas con compañeras enanas como V1674Her son raras. De hecho, son tan raros que el mismo tipo de detección, con componentes de sincrotrón de radio resueltos, solo se ha informado una vez hasta ahora. Esto se debe en parte a la naturaleza asumida de lo nuevo clásico.
Los científicos que estudian el clásico nova V1674Her confirmaron la presencia de emisiones no térmicas. La nova, descubierta en 2021, es la nova clásica más rápida registrada. Esta comparación lado a lado muestra la diferencia de brillo en solo cuatro días. Fuente: M. Williams/Tecnología de Nuevo México, B. Saxton (NRAO/AUI/NSF)
“La detección de novedades con VLBI solo se ha hecho posible recientemente debido a las mejoras en las técnicas de VLBI, en particular la sensibilidad de los instrumentos y el aumento del ancho de banda o la cantidad de frecuencias que podemos registrar en un momento dado”, dijo Williams. “Además, debido a la teoría anterior de las novas clásicas, no se consideraban objetivos ideales para la investigación VLBI. Ahora sabemos que eso no es cierto, porque las observaciones de múltiples longitudes de onda apuntan a un escenario más complejo”.
Esta rareza hace que los nuevos avistamientos del equipo sean un paso importante para comprender las vidas ocultas de las novas clásicas y lo que finalmente conduce a su comportamiento explosivo.
V1674Her es una nova clásica ubicada en la constelación de Hércules. Crédito: IAU/Sky & Telescope
“Al examinar las imágenes del VLBA y compararlas con otras observaciones del Very Large Array (VLA), Fermi-LAT, Nu-Star y NASA-Swift, podemos determinar qué podría estar causando la emisión y también hacer ajustes a la modelo simple anterior”, dijo Williams. “En este momento estamos tratando de determinar si la energía no térmica proviene de grumos de gas que caen en otro gas concentrado que causa los temblores o de otra cosa”.
Dado que las observaciones de Fermi-LAT y Nu-Star ya indicaron que V1674Her puede tener una emisión no térmica, la nova clásica es una candidata ideal para el estudio, ya que el equipo tiene la misión de confirmar o refutar tales hallazgos. También fue más interesante o encantador, como dijo Williams, debido a su evolución hiperrápida y porque, a diferencia de las supernovas, el sistema anfitrión no se destruye durante esta evolución, sino que permanece casi completamente intacto y sin cambios después de la explosión.
“Muchas fuentes astronómicas no cambian mucho durante un año o incluso 100 años. Pero esta nova se volvió 10.000 veces más brillante en un día y luego volvió a la normalidad en unos 100 días”, dijo Williams. “Como los sistemas anfitriones clásicos de nova permanecen intactos, pueden repetirse, lo que significa que podríamos presenciar una erupción o una dulce explosión una y otra vez, lo que nos brinda más oportunidades para comprender por qué y cómo sucede”.
Proporcionado por el Observatorio Nacional de Radioastronomía