Una nueva estrategia de observación de la Tierra para mantenerse al día con el mundo cambiante

Fuente: ESA, CC BY-SA 3.0 OIG

Impulsado principalmente por el cambio climático, nuestro planeta está experimentando cambios ambientales que están teniendo un impacto global sin precedentes en los seres humanos, los animales y las plantas. Sorprendentemente, en algunos lugares estos cambios están ocurriendo a un ritmo nunca antes visto.

Para seguir el ritmo de los desafíos que se avecinan, la ESA está lanzando una nueva estrategia científica de Observación de la Tierra, y ya se ha acercado a la comunidad científica tan pronto en el proceso para ayudar a guiar el programa científico de la Agencia para los próximos años.

Más que nunca, la ciencia basada en la Tierra es una parte clave de nuestros esfuerzos para comprender y abordar los muchos desafíos complejos que enfrenta nuestro mundo.

Desde el cambio climático hasta los desastres naturales y la seguridad alimentaria y del agua, los datos de los satélites que orbitan arriba y el conocimiento científico resultante brindan información valiosa sobre estos problemas globales y lo ayudan a tomar decisiones informadas sobre las mejores formas de abordar estos desafíos.

Al mismo tiempo, la observación de la Tierra desde el espacio se ha convertido en un sector dinámico y de rápido crecimiento. Es crucial utilizar los últimos avances en tecnología, análisis de datos y modelado para desarrollar un enfoque completo e integrado para la observación de la Tierra, mientras se asegura que las preguntas científicas fundamentales sigan siendo relevantes.

Esta imagen utiliza datos del radiómetro de la misión Copernicus Sentinel-3 y muestra la temperatura de la superficie terrestre en la mañana del 17 de julio de 2023 durante una ola de calor. Vale la pena prestar atención a la diferencia entre la temperatura del aire y la temperatura de la superficie terrestre. La temperatura del aire, dada en nuestros pronósticos meteorológicos diarios, es una medida de qué tan caliente está el aire sobre el suelo. En cambio, la temperatura de la superficie terrestre es una medida de qué tan caliente se siente la superficie real al tacto. Este mapa muestra la temperatura de la superficie terrestre, que es más alta que la temperatura del aire. A medida que continúa el cambio climático, es probable que las olas de calor como esta se vuelvan más frecuentes y severas, con consecuencias de largo alcance. Fuente: contiene datos modificados de Copernicus Sentinel (2023), procesados ​​por ESA, CC BY-SA 3.0 IGO, CC BY-SA 3.0 IGO

Al allanar el camino para una nueva estrategia científica de observación de la Tierra, la ESA ha dado los dos primeros pasos; en primer lugar, el inicio del Estudio de la Fundación de la Estrategia Científica, que tuvo como resultado, entre otros, un conjunto completo de preguntas de ciencias de la Tierray principios consulta abierta con la comunidad científica.

Malcolm Davidson de la ESA dijo: “Nuestra estrategia actual se publicó en 2015 e identificó desafíos clave que limitan nuestra comprensión en áreas específicas como los océanos, el hielo, la tierra y la atmósfera. Nuestras misiones satelitales, en particular Misiones de investigación de Earth ExplorerHan superado estos desafíos y han tenido un gran éxito al proporcionar información para comprender mejor nuestro planeta en estas áreas, y se están preparando nuevas misiones para profundizar aún más nuestro conocimiento.

“Sin embargo, la observación de la Tierra está evolucionando y ha cambiado drásticamente desde 2015. Por ejemplo, vemos cómo nuestro planeta está cambiando rápidamente bajo la influencia del clima y las necesidades de una población mundial en crecimiento.

“Los avances en la ciencia de los sistemas terrestres, la teledetección, las observaciones in situ y la tecnología de la información digital también están abriendo la puerta a oportunidades científicas nuevas y sin precedentes que la ESA debe aprovechar”.

Una nueva estrategia científica abordará estos desafíos centrándose más en nuestra comprensión de la Tierra como sistema.

Mark Drinkwater de la ESA agregó: “Al igual que el cuerpo humano, nuestra Tierra está compuesta de diferentes partes que interactúan de manera compleja. Una mejor comprensión de cómo funciona nuestro planeta, cómo evolucionará en el futuro y cómo responde a problemas como el cambio climático es clave para comprender estas interacciones mediante el uso de observaciones desde el espacio.

“Es una ciencia complicada. Para tener una hoja de ruta sólida para mediados de 2024, primero lanzamos un estudio internacional integral para que los científicos pudieran ayudarnos a identificar preguntas científicas clave. Estas preguntas definen las futuras prioridades científicas y su papel para llenar vacíos importantes en nuestro conocimiento del sistema terrestre, así como los beneficios sociales de abordar estos impulsores científicos”.

En este sentido, recientemente se organizó un taller que brindó a la comunidad científica la oportunidad de presentar sus ideas y necesidades.

Simonetta Cheli, Directora de Programas de Observación de la Tierra en la ESA, dijo: “Nuestra estrategia científica será una visión científica audaz y ambiciosa para el futuro.

“Esbozará los objetivos de investigación, las prioridades y los enfoques de las actividades científicas en nuestros programas de observación de la Tierra. Identificará preguntas científicas clave para abordar los desafíos y oportunidades relacionados, y considerará oportunidades como la innovación digital, la ciencia abierta, el espacio comercial, los programas nacionales y las directivas de políticas.

“Reconocemos que es muy complejo e interconectado y requiere un enfoque multidisciplinario y colaborativo, pero queremos que nuestros proyectos continúen ampliando los límites de nuestra comprensión del sistema de la Tierra.

“Me gustaría agradecer a todos los que contribuyeron a estos importantes pasos iniciales. Esto nos ayudará a formular una hoja de ruta para implementar nuestros programas durante los próximos años a una década”.

El próximo paso para la ESA será comenzar a preparar una estrategia científica para la observación de la Tierra, basada en los resultados del taller y la investigación básica, en consulta con el Comité Asesor de Observación de la Tierra.

Se espera que el borrador del documento de estrategia esté listo en la primavera de 2024, cuando se planea una segunda consulta con la comunidad científica para revisar el documento según la demanda popular.

El objetivo es finalizar la estrategia a mediados de 2024 y comenzar su implementación.

Proporcionado por la Agencia Espacial Europea

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