Imágenes tomadas desde la nave espacial STEREO-A de la NASA detectaron un estallido de CME desde una rama del Sol. Esta imagen coronográfica bloquea la superficie brillante del Sol (círculo negro, imagen central), revelando la corona solar o atmósfera exterior. Fuente: NASA / STEREO-A / COR2
NASA STEREO-A y la sonda SOHO de la ESA / NASA detectaron una eyección de masa coronal (CME) que salió del Sol el 17 de abril a las 12:36 EDT. Esta CME no golpeó la Tierra, sino que se movió hacia Marte, pasando el planeta a última hora de la tarde y temprano en la mañana del 21 y 22 de abril.
CME llegó a Marte dos días después de que el helicóptero Ingenuity Mars de la NASA se convirtiera en el primer avión de la historia en realizar un vuelo controlado y con motor a otro planeta. La NASA rastrea tales erupciones solares porque las erupciones solares pueden desencadenar eventos de partículas y radiación que representan una amenaza para los astronautas y la electrónica sensible de la nave espacial. Mientras los astronautas se aventuran más allá del campo magnético protector de la Tierra hacia la Luna y Marte, la Oficina de Meteorología Espacial Luna-Marte de la NASA en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, en colaboración con el Centro de Modelado Coordinado de la Comunidad, rastrea la actividad solar para alertar a las naves espaciales y misiones tripuladas.
El CME era relativamente lento, viajando de 1,5 a 1,8 millones de millas por hora (700 a 800 kilómetros por segundo). Esto no causó ninguna preocupación y el equipo de Ingenuity no tuvo que tomar ninguna medida para proteger el helicóptero. Sin embargo, a medida que la NASA avance, continuará considerando las actualizaciones del clima espacial como un factor al tomar decisiones sobre nuestra tecnología, y algún día sobre los astronautas en Marte.
Proporcionado por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA