Mission Crew-2 se lanza desde el Launcher 39A en el Centro Espacial. Kennedy, Florida a las 5:49 a.m. EST (0949 GMT) del 23 de abril de 2021, luego de que se retrasó un día por condiciones climáticas adversas a lo largo de su ruta de vuelo.
SpaceX está programado para lanzar una tercera tripulación en la Estación Espacial Internacional una hora antes del amanecer del viernes, reciclando un cohete y una nave espacial por primera vez.
Mission Crew-2 se lanza desde el Launcher 39A en el Centro Espacial. Kennedy, Florida a las 5:49 EST (0949 GMT) después de haber sido retrasado un día por el clima adverso en el camino.
Alrededor de las 2:30 a.m. (6:30 a.m. hora polaca), Thomas Pesquet de Francia, el primer europeo en la misión SpaceX, junto con los estadounidenses Shane Kimbrough y Megan McArthur y la japonesa Akihiko Hoshide se fueron con trajes para despedirse de sus familias.
Luego abordaron los tres Tesla blancos hasta la plataforma de lanzamiento, una nueva tradición establecida por SpaceX cuyo propietario también apareció Elon Musk.
Las placas de matrícula del coche eran “reciclaje”, “reutilización” y “reducción”, un guiño al hecho de que tanto el Falcon 9 Amplifier como la Crew Dragon Capsule se han utilizado en misiones anteriores.
Volar vehículos reutilizados es un objetivo clave de ahorro de costos en la asociación de la NASA con la industria privada.
El día anterior, Pesquet publicó en Twitter una foto de un cuarteto espacial descansando en la playa antes de viajar.
“Nuestros amigos de @Space_Station esperan que lleguemos y no queremos llegar tarde. Incluso instalaron mi habitación recientemente y literalmente hicieron mi cama. ¡Qué buenos anfitriones! ” añadió.
Se necesita una “cama” adicional para acomodar al inusualmente grande número de personas a bordo de la ISS: 11 en total, ya que el equipo de la Tripulación 2 se superpone con los astronautas de la Tripulación 1 durante varios días, además de tres astronautas rusos.
En la foto, el francés Thomas Pesquet estará acompañado por las estadounidenses Shane Kimbrough y Megan McArthur y la japonesa Akihiko Hoshide.
Esta es la tercera vez que SpaceX enviará personas a la ISS en virtud de un contrato multimillonario con la NASA como parte del programa Commercial Crew.
La primera misión despegó en mayo pasado y puso fin a los nueve años de dependencia de Estados Unidos de los cohetes rusos para los vuelos a la EEI tras el final del programa del transbordador espacial.
“Cuando se trata de preparar una operación, siempre es más fácil la tercera vez”, dijo AFP Daniel Forrestel, gerente de integración de arranque de la NASA.
“Nunca, nunca quisiera describir el vuelo espacial como” rutina “, pero” más familiar “es una buena manera de describirlo”, agregó.
Un gran paso para Europa
Antes del lanzamiento, el astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) Andreas Mogensen de Dinamarca dijo a la AFP que la misión también fue un gran paso adelante para Europa, que la nombró “Alfa” según su propia convención de nomenclatura.
“Por un lado, obviamente significa mucho tener un astronauta yendo a la Estación Espacial Internacional, pero al mismo tiempo también es otra misión en una larga serie de misiones”.
El alemán Matthias Maurer será el próximo europeo en la misión SpaceX este otoño, y la italiana Samantha Cristoforetti la próxima primavera.
La ESA también será un socio clave para los Estados Unidos en el programa de regreso de Artemis a la luna, proporcionando componentes de energía y propulsión para la nave espacial Orion, así como componentes críticos de una estación orbital lunar planificada conocida como Gateway.
Gráficos que representan la misión de 2 tripulantes a la Estación Espacial Internacional.
Mogensen predijo que en las horas previas al lanzamiento, Pesquet, quien es su amigo cercano, se sentiría “aliviado” de finalmente comenzar la misión después de años de planificación.
“Estás muy concentrado en lo que sucederá, en tus tareas”, dijo.
El equipo Crew-2 tiene aproximadamente 100 experimentos en el registro durante su misión de seis meses.
Estos incluyen la investigación de los llamados ‘chips de tejido’, pequeños modelos de órganos humanos que se componen de diferentes tipos de células y se utilizan para estudiar aspectos como el envejecimiento del sistema inmunológico, la función renal y la pérdida de masa muscular.
Otra parte importante de la misión es actualizar el sistema de energía solar de la estación mediante la instalación de nuevos paneles compactos que se abren como una estera de yoga gigante.
Después del lanzamiento, el cohete Falcon 9 regresará a la Tierra para un aterrizaje vertical de drones, y la cápsula Crew Dragon está programada para atracar en la ISS a las 5:10 (0910 GMT) del sábado, con la escotilla abierta dos horas después. .
Pesquet y Hoshide dijeron que planean revivir la situación compartiendo su cocina nacional con los miembros de la tripulación.
La última comida del francés antes del estreno: pollo asado con puré de patatas, plato de queso y baguettes y helado de postre.
© 2021 AFP