Una imagen directa del exoplaneta YSES 2b (abajo a la derecha) y sus estrellas (centro). La estrella está bloqueada por un llamado coronógrafo. Fuente: ESO / SPHERE / VLT / Bohn et al.
Un equipo de astrónomos dirigido por científicos holandeses tomó fotografías directas de un planeta gigante orbitando a grandes distancias alrededor de una estrella similar al sol. Por qué este planeta es tan masivo y cómo llegó allí sigue siendo un misterio. Los científicos publicarán sus hallazgos en la revista. Astronomía y astrofísica.
El planeta en cuestión es YSES 2b, ubicado a 360 años luz de la Tierra hacia la constelación austral de Musca (Latín Mucha). El planeta gaseoso es seis veces más pesado que Júpiter, el planeta más grande de nuestro sistema solar. El planeta recién descubierto orbita su estrella 110 veces más lejos que la Tierra del Sol (o 20 veces la distancia entre el Sol y Júpiter). Su estrella compañera tiene solo 14 millones de años y recuerda al sol de nuestra infancia.
La larga distancia de un planeta a una estrella es un misterio para los astrónomos, ya que no parece encajar en ninguno de los dos modelos más conocidos para la formación de grandes planetas gaseosos. Si el planeta hubiera crecido lejos de la estrella en su posición actual como resultado de la acreción del núcleo, sería demasiado pesado porque no hay suficiente material para formar un planeta enorme tan lejos de la estrella. Si el planeta fue creado por lo que se conoce como inestabilidad gravitacional en un disco planetario, no parece ser lo suficientemente pesado. Una tercera posibilidad es que el planeta se haya formado cerca de la estrella debido a la acumulación del núcleo y luego haya migrado hacia afuera. Sin embargo, tal migración requeriría la influencia gravitacional del segundo planeta, algo que los científicos aún tienen que descubrir.
Los astrónomos continuarán estudiando los alrededores de este extraordinario planeta y sus estrellas en un futuro cercano y esperan aprender más sobre el sistema, así como continuar buscando otros planetas gaseosos alrededor de estrellas jóvenes similares al Sol. Los telescopios actuales aún no son lo suficientemente grandes para realizar imágenes directas de planetas similares a la Tierra alrededor de estrellas similares al Sol.
El investigador principal Alexander Bohn (Universidad de Leiden): “Al estudiar más exoplanetas similares a Júpiter en un futuro cercano, aprenderemos más sobre la formación de gigantes gaseosos alrededor de estrellas similares al Sol”.
El planeta YSES 2b fue descubierto durante el Estudio de exoplanetas Young Sun (YSES). Esta encuesta ya ha proporcionado la primera imagen directa de un sistema de varios planetas alrededor de una estrella similar al sol en 2020. Los científicos realizaron observaciones en 2018 y 2020 utilizando el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Chile. Usaron el instrumento SPHERE del telescopio para esto. Este instrumento fue desarrollado conjuntamente por los Países Bajos y puede capturar luz directa e indirecta de exoplanetas.
Proporcionado por la Escuela Holandesa de Investigación en Astronomía