Esta imagen de la NASA muestra el ingenio de un helicóptero marciano durante un vuelo de prueba sobre el planeta rojo.
El mini helicóptero Ingenuity de la NASA sobrevivió a su primera noche solo en la superficie helada de Marte, dijo la agencia espacial estadounidense, calificándolo como un “hito” para esta pequeña nave espacial mientras se prepara para su primer vuelo.
El avión ultraligero fue lanzado a la superficie el sábado después de separarse del vientre del rover Perseverance que aterrizó en el Planeta Rojo el 18 de febrero.
Separado de la perseverancia, Ingenuity tuvo que depender de su propia batería de energía solar para hacer funcionar el calentador necesario para proteger los componentes eléctricos sin blindaje de la congelación y el agrietamiento durante una amarga noche marciana cuando las temperaturas podrían bajar a menos 130 grados Fahrenheit (menos 90 grados Celsius).
Sobrevivir a esta helada noche marciana fue “un hito para los pequeños helicópteros”, dijo la NASA en un comunicado el lunes.
“Esta es la primera vez que Ingenuity ha estado operando solo en la superficie de Marte”, dijo MiMi Aung, gerente del proyecto Ingenuity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
“Pero ahora tenemos la confirmación de que tenemos el aislamiento adecuado, los calentadores adecuados y suficiente energía de batería para sobrevivir la noche fría, lo cual es una gran victoria para el equipo. Estamos emocionados de seguir preparando Ingenuity para la primera prueba de vuelo. “
Imagen de Ingenuity, el helicóptero que enganchó al rover Perseverance, que está programado para realizar su primer intento de vuelo no antes del 11 de abril.
El ingenio se someterá a pruebas de palas de rotor y motores en los próximos días.
Si todo va bien, se espera que Ingenuity realice su primer intento de vuelo no antes de la noche del 11 de abril, dijo el Laboratorio de Propulsión a Chorro.
Será el primer avión en intentar un vuelo controlado y con motor en otro planeta.
Un homenaje a los hermanos Wright
Ingenuity lleva un pequeño trozo de tela que cubre una de las alas del primer avión de los hermanos Wright que realizó el primer vuelo propulsado a la Tierra en Kitty Hawk en 1903 para rendir homenaje a una etapa histórica.
Su intento también coincidirá con el 60 aniversario del primer vuelo espacial tripulado por el cosmonauta soviético Yuri Gagarin el 12 de abril de 1961 y el 40 aniversario del lanzamiento del primer transbordador espacial Columbia el 12 de abril de 1981.
La creatividad intentará volar en una atmósfera que es el uno por ciento de la densidad de la Tierra, lo que dificultará la elevación, pero será asistida por la gravedad, que es un tercio de la densidad de nuestro planeta.
La creatividad ahora está completamente sola en la superficie de Marte después de arrancar del vientre del rover Perseverance
El primer vuelo implicará ascender a una velocidad de aproximadamente tres pies (un metro) por segundo hasta una altura de 10 pies (tres metros), permanecer allí durante 30 segundos y luego descender de regreso a la superficie.
Ingenuity estará filmando en alta definición desde su “aeropuerto” en el cráter Jezero.
Como parte de la misión, está prevista una serie de vuelos de 30 soles marcianos (31 días terrestres).
“Nuestro programa de pruebas de 30 en solitario tiene hitos emocionantes”, dijo Teddy Tzanetos, subdirector de operaciones de Ingenuity.
Ingenuity (mostrado en la superficie de Marte detrás del rover Perseverance) probará sus rotores y motores en los próximos días antes de la primera prueba de vuelo, programada no antes del 11 de abril.
“Sea lo que sea lo que nos depare el futuro, obtendremos todos los datos de vuelo en este período de tiempo”.
El desarrollo del helicóptero de cuatro libras (1,8 kilogramos) le costó a la NASA alrededor de $ 85 millones y se considera una prueba de concepto que podría revolucionar la exploración espacial.
Los aviones del futuro pueden atravesar el suelo mucho más rápido que los rovers y explorar terrenos más difíciles.
© 2021 AFP