Una gran parte del cohete chino Long March-5B, visto aquí en el lanzamiento el 29 de abril de 2021, volvió a entrar en la atmósfera de la Tierra y se desintegró sobre el Océano Índico.
Gran parte del cohete chino volvió a entrar en la atmósfera de la Tierra y se estrelló sobre el Océano Índico el domingo, dijo la agencia espacial china después de una febril especulación sobre dónde caería el objeto de 18 toneladas.
Funcionarios en Beijing dijeron que había poco riesgo en el segmento de caída libre del cohete Long March-5B, que puso en órbita el primer módulo de una nueva estación espacial china el 29 de abril.
Pero la agencia espacial estadounidense NASA y algunos expertos dijeron que China estaba actuando de manera irresponsable porque el reingreso incontrolado de un objeto tan grande corría el riesgo de destrucción y víctimas.
“Después del monitoreo y análisis, a las 10:24 a.m. (0224 GMT) del 9 de mayo de 2021, los restos de la etapa final del cohete portador 5B Yao-2 de la Gran Marcha regresaron a la atmósfera”, informó la oficina de ingeniería aeroespacial de China. . en un comunicado, dando las coordenadas de un punto en el Océano Índico cerca de las Maldivas.
Agregó que la mayor parte del segmento se había derrumbado y fue destruido durante el descenso.
El comando espacial del Ejército de Estados Unidos dijo que el cohete “reapareció sobre la Península Arábiga alrededor de las 10:15 pm EST del 8 de mayo (domingo 2:15 pm EST)”.
“No se sabe si los escombros cayeron al suelo o al agua”.
El servicio de monitoreo Space-Track, que utiliza datos militares de EE. UU., Dijo que la ubicación en Arabia Saudita era donde los sistemas de EE. UU. Lo registraron recientemente.
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“Los operadores confirman que el cohete efectivamente se dirigió al Océano Índico al norte de las Maldivas”, escribió en Twitter.
El descenso del segmento coincidió con las predicciones de los expertos de que cualquier residuo terminaría en el océano, dado que el 70 por ciento del planeta está cubierto de agua.
Como se trataba de un descenso incontrolado, hubo un amplio interés público y especulaciones sobre dónde aterrizarían los restos.
Las autoridades espaciales estadounidenses y europeas estuvieron entre las que siguieron al cohete y trataron de predecir su reentrada.
Acusaciones de negligencia
Los objetos generan enormes cantidades de calor y fricción cuando entran a la atmósfera, lo que puede hacer que se quemen y se descompongan. Pero los más grandes, como Long March-5B, pueden no ser completamente destruidos.
Sus restos podrían aterrizar en la superficie del planeta y causar daños y víctimas, aunque el riesgo es pequeño.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, dijo que China no ha cumplido con los ‘estándares responsables para la basura espacial’
El año pasado, los restos de otro cohete chino de la Gran Marcha cayeron sobre pueblos de Côte d’Ivoire, causando daños estructurales pero sin heridos ni muertos.
Este y el que cayó el domingo están vinculados al cuarto objeto más grande de la historia en sufrir un retorno incontrolado, según datos del astrónomo de Harvard Jonathan McDowell.
La incertidumbre y los riesgos asociados con tal reingreso han provocado acusaciones de que Beijing ha actuado de manera irresponsable.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, sugirió la semana pasada que China fue negligente, y el administrador de la NASA, Bill Nelson, lo repitió después de volver a ingresar el domingo.
“Los viajeros espaciales deben minimizar los riesgos para las personas y las propiedades en la Tierra por el reingreso de objetos espaciales y maximizar la transparencia con respecto a estas operaciones”, dijo Nelson en un comunicado.
“Está claro que China no está cumpliendo con los estándares responsables de los desechos espaciales”.
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Ambiciones espaciales chinas
Para evitar tales escenarios, algunos expertos recomendaron rediseñar el cohete Long March-5B, que no está diseñado para un descenso controlado.
“El reingreso al océano siempre ha sido estadísticamente el más probable”, tuiteó McDowell.
“Parece que China ha ganado esta apuesta (a menos que tengamos noticias de los escombros en Maldivas). Pero aún así fue imprudente.
Sin embargo, las autoridades chinas minimizaron este riesgo.
“La probabilidad de causar daños a las actividades de aviación o (personas y actividades) en tierra es muy baja”, dijo el viernes el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Wang Wenbin.
Beijing ha destinado miles de millones de dólares a la exploración espacial para incrementar su posición global y su poder tecnológico.
El lanzamiento del primer módulo de la estación espacial, por el cohete Long March que cayó el domingo, fue un hito en el ambicioso plan para establecer una presencia humana permanente en el espacio.
© 2021 AFP