Imagen del asteroide 243 Ida tomada por la nave espacial Galileo. A pesar de ser unas diez veces más grande que el asteroide 32599 Pedromachado, 243 Ida también se encuentra en el cinturón de asteroides. Crédito: NASA/JPLV
La Unión Astronómica Internacional (IAU) nombró al asteroide en honor a Pedro Machado, astrofísico del Instituto de Astrofísica y Ciencias del Espacio (IA) de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Lisboa (Portugal). Además de la nominación de Pedro Machado, hubo más de cien otras nominaciones de asteroides y otros cuerpos pequeños.
Tiene casi tres kilómetros de diámetro y tarda cuatro años y medio en orbitar alrededor del Sol. estamos hablando de 2001 QL160, o más bien el asteroide 32599 Pedromachado. Pedro Machado fue honrado por el Grupo de Trabajo sobre Nomenclatura de Cuerpos Pequeños (WGSBN 2) de la Unión Astronómica Internacional (IAU) al nombrar un asteroide en su honor.
El anuncio se hizo en Asteroides, Cometas, Meteoros (MCA) La conferencia, celebrada en Flagstaff, Arizona, EE. UU., se publicó en la revista boletín WGSBN.
Pedro Machado es especialista en atmósferas planetarias, pero este es un reconocimiento a sus contribuciones a otro campo de la investigación del sistema solar: la detección y caracterización de asteroides y otros objetos más allá de la órbita de Neptuno, llamados trans-Neptunos. En algunos casos, este trabajo va más allá del estudio de las atmósferas planetarias, ya que incluye el estudio de las regiones de transición entre la atmósfera y el espacio exterior, las denominadas exosferas, donde las partículas se pierden en el espacio.
“Es un honor inesperado y una gran satisfacción ver mi nombre en la lista de nuevos asteroides”, dice Pedro Machado. “Estoy muy agradecido por este reconocimiento a mi trabajo por parte de la comunidad científica” – añade el investigador.
32599 Pedromachado orbita alrededor del Sol entre los planetas Marte y Júpiter en una región conocida como el Cinturón de Asteroides. Fue descubierto en 2001 como parte del programa de búsqueda de objetos cercanos a la Tierra (LONEOS) del Observatorio Lowell de la NASA y el Observatorio Lowell para detectar objetos espaciales en órbitas cercanas a la Tierra.
De acuerdo a el proceso de nombrar objetos astronómicos, a este asteroide se le asignó inicialmente un nombre temporal, 2001 QL160, que incluye el año del descubrimiento, así como letras y números que indican el día del año y el orden del descubrimiento. Después de determinar de manera confiable su órbita, la IAU le otorgó la designación final 32599. Centro de planetas menores. Recién a partir de ese momento se podría proponer el nombre de este asteroide para su evaluación por parte del Grupo de Trabajo sobre Nomenclaturas de Cuerpos Pequeños.
Con esta atribución, Pedro Machado se une a los investigadores del IA Nuno Peixinho (IA y Universidad de Coimbra, Portugal) y Pedro Lacerda (Instituto Pedro Nunes e IA, Portugal), cuyo trabajo también ha sido reconocido al asignar sus nombres a los asteroides 40210 Peixinho y 10694 Lacerda.
Proporcionado por la Facultad de Ciencias de la Universidad de Lisboa