Tres docenas de galaxias enanas espaciadas tuvieron un “baby boom” simultáneo de nuevas estrellas. Fuente: Universidad de Rutgers-New Brunswick
Tres docenas de galaxias enanas espaciadas tuvieron un “boom” simultáneo de nuevas estrellas, un descubrimiento inesperado que desafía las teorías actuales sobre el crecimiento de las galaxias y puede aumentar nuestra comprensión del universo.
Las galaxias separadas por más de 1 millón de años luz deberían tener vidas completamente independientes en cuanto a cuándo darán a luz nuevas estrellas. Pero las galaxias separadas por hasta 13 millones de años luz desaceleraron y luego aceleraron la tasa de nacimiento de estrellas al mismo tiempo, según un estudio de Rutgers publicado en Diario astrofísico.
“Estas galaxias parecen estar respondiendo a un cambio ambiental a gran escala de la misma manera que una buena economía puede estimular a los baby boomers”, dijo la autora principal Charlotte Olsen, estudiante de doctorado en Física y Astronomía en la escuela. of Arts and Sciences en Rutgers University-New Brunswick.
“Descubrimos que, independientemente de que estas galaxias fueran vecinas o no, se detuvieron y luego, al mismo tiempo, comenzaron a formar nuevas estrellas como si todas se influenciaran entre sí a través de algún tipo de red social extragaláctica”, dijo un colaborador. -autor Eric Gawiser, profesor de la Facultad de Física y Astronomía.
La disminución simultánea en el número de nacimientos de estrellas en 36 galaxias enanas comenzó hace 6 mil millones de años, y el aumento comenzó hace 3 mil millones de años. Comprender cómo evolucionan las galaxias requiere desenredar los muchos procesos que las afectan a lo largo de su vida (miles de millones de años). La formación de estrellas es uno de los procesos más básicos. La tasa de nacimiento de estrellas puede aumentar a medida que las galaxias chocan o interactúan, y las galaxias pueden dejar de formar nuevas estrellas si se pierde el gas (principalmente hidrógeno) que causa las estrellas.
El descubrimiento inesperado de Rutgers socava las teorías actuales sobre el crecimiento de las galaxias y podría aumentar nuestra comprensión del universo. Fuente: Universidad de Rutgers-New Brunswick
Las historias de formación de estrellas pueden pintar un rico registro de las condiciones ambientales a medida que la galaxia “crecía”. Las galaxias enanas son el tipo de galaxias más común, pero menos masivo, del universo, y son particularmente sensibles a las influencias del entorno que las rodea.
Las 36 galaxias enanas cubrieron una variedad de entornos hasta 13 millones de años luz de la Vía Láctea. El cambio ambiental al que aparentemente han reaccionado las galaxias debe ser algo que distribuya combustible para las galaxias distantes. Según Olsen, esto podría significar, por ejemplo, encontrarnos con una enorme nube de gas o un fenómeno en el universo que aún no conocemos.
Los científicos utilizaron dos métodos para comparar la historia de la formación de estrellas. Uno usa luz de estrellas individuales en galaxias; el otro utiliza la luz de toda la galaxia, incluida una amplia gama de colores.
“El impacto total del descubrimiento aún no se conoce, ya que queda por ver en qué medida nuestros modelos actuales de crecimiento de galaxias requieren modificaciones para comprender esta sorpresa”, dijo Gawiser. “Si el resultado no se puede explicar dentro de nuestra comprensión actual de la cosmología, sería una gran implicación, pero debemos dar a los teóricos la oportunidad de leer nuestro artículo y reaccionar a sus propios avances de investigación”.
“El telescopio espacial James Webb, que será lanzado por la NASA en octubre de este año, será la manera perfecta de agregar estos nuevos datos para descubrir qué tan lejos se ha extendido este” baby boom “desde la Vía Láctea, agregó Olsen.
Proporcionado por la Universidad de Rutgers