Esta imagen sin fecha compartida por SpaceX en abril de 2021 muestra a la tripulación en el tercer despegue del astronauta a la Estación Espacial Internacional durante una sesión de entrenamiento en las instalaciones de entrenamiento de SpaceX en Hawthorne, California. De izquierda a derecha está el especialista en misiones Thomas Pesquet de la Agencia Espacial Europea. , La piloto Megan McArthur y el comandante Shane Kimbrough de la NASA, y la especialista en misiones Akihiko Hoshide de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón. (SpaceX a través de AP)
SpaceX se está preparando para su tercer despegue de astronautas en menos de un año, habiendo recibido luz verde de la NASA una semana antes de su vuelo programado el próximo jueves.
Los gerentes de la NASA y la compañía espacial Elon Musk vaciaron el cohete Falcon y la cápsula Dragon el jueves para despegar con una tripulación de cuatro a la Estación Espacial Internacional. Pasarán seis meses en el laboratorio en órbita, reemplazando al otro equipo de SpaceX que está cerca de regresar a casa.
Este será el primer vuelo de la tripulación que utilizará un halcón y un dragón reciclados. Ambos están diseñados para ser reutilizados.
El cohete se utilizó para lanzar la tripulación actual de la estación en noviembre del año pasado desde el Kennedy de la NASA. La cápsula, llamada Endeavour, también repetirá la actuación; Llevó a dos pilotos de prueba a la estación espacial en el primer vuelo de SpaceX la primavera pasada.
SpaceX ha renovado ambos y ha agregado mejoras de seguridad. La mayor parte de la cápsula ya está “probada en vuelo”, dijo la compañía, con la excepción de algunas válvulas nuevas, escudos térmicos y paracaídas.
Kathy Lueders, jefa de la oficina de investigación humana de la NASA, dijo que se estaba “moviendo” para estar a un paso de completar tres vuelos de la tripulación de SpaceX en 11 meses.
“Mirando hacia atrás, es realmente sorprendente lo que han logrado tanto los equipos de SpaceX como de la NASA”, dijo.
SpaceX dijo que tenía que solucionar un problema antes de realizar un disparo de prueba en la plataforma de lanzamiento este fin de semana. La compañía parece estar cargando más oxígeno líquido en sus impulsores de primera etapa de lo previsto, y los ingenieros quieren “confianza adicional” que no represente un riesgo de seguridad, dijo Bill Gerstenmaier, nuevo vicepresidente de SpaceX que trabajó para la NASA.
Tres astronautas regresan para su segunda misión en la estación espacial: Shane Kimbrough de la NASA, Thomas Pesquet de Francia y Akihiko Hoshide de Japón. La astronauta de la NASA Megan McArthur formó parte del último equipo de reparación del Telescopio Espacial Hubble en 2009.
Durante casi una década, la única forma de que los astronautas llegaran a la estación espacial era a través de cohetes rusos. La NASA recurrió a empresas privadas para obtener servicios de taxi después de que los transbordadores espaciales se retiraran en 2011. SpaceX ha estado enviando cargas útiles a una estación espacial desde 2012, utilizando el mismo tipo de cohete y cápsulas similares, y reciclando estas piezas.
© 2021 The Associated Press. Reservados todos los derechos. Este material no puede ser publicado, difundido, reescrito o distribuido sin permiso.