Esta combinación de fotos de 2019 y 2021 compartidas por la NASA muestra cómo cambió la superficie local de Bennu después de que OSIRIS-REx muestreó el asteroide el 20 de octubre de 2020. La imagen anterior, arriba, fue tomada el 7 de marzo de 2019 y la parte inferior fue tomada en abril. 7, 2021 Como parte de las observaciones finales, documentar la parcela después del muestreo. El sitio de Nightingale está en una franja relativamente transparente justo encima del centro del cráter, visible en el centro de la foto anterior. La gran roca oscura en el centro a la derecha mide 13 metros en su eje más largo. (NASA / Goddard / Universidad de Arizona vía AP)
La nave espacial de la NASA dejó un desastre en el asteroide cuando atrapó una carga de escombros el año pasado para regresar a la Tierra, revelaron nuevas fotos el jueves.
La nave espacial Osiris-Rex sobrevoló el asteroide Bennu por última vez el 7 de abril para fotografiar las perturbaciones dejadas por la colección de muestras de octubre.
Visible es la depresión donde Osiris-Rex penetró la superficie del asteroide. Las rocas fueron expulsadas por nitrógeno comprimido que se disparó al suelo para compactar el material de polvo y por el propulsor de la nave espacial. Se arrojó una roca de 1 tonelada aproximadamente a 12 metros (40 pies).
El equipo Osiris-Rex delimitó meticulosamente el último viaducto para asegurar los mejores disparos. Las fotos se tomaron alrededor del mediodía para evitar las sombras y ver mejor los cambios en la superficie rocosa de Bennu.
“Estas observaciones no se incluyeron en el plan de misión original, por lo que estábamos emocionados de regresar y documentar lo que hicimos”, dijo Dathon Golish de la Universidad de Arizona en un comunicado.
Osiris-Rex dejará el área de Bennu el próximo mes y regresará a la Tierra con una preciosa carga de muestra de 2 libras (1 kilogramo). Se espera que llegue en 2023.
El asteroide rico en carbono que orbita el sol se encuentra a 293 millones de kilómetros de la Tierra. Al estudiar sus fragmentos, los científicos esperan comprender mejor cómo se formaron los planetas de nuestro sistema solar y cómo deberían reaccionar los humanos si un asteroide amenaza a la Tierra.
La superficie de Bennu fue perturbada de tres formas diferentes: por la fuerza del aterrizaje de la nave espacial; por el mecanismo de muestreo que recogió el material soplando gas en su filtro de recogida; y por los cuatro propulsores traseros de la nave espacial, que alejaron a la nave del sitio de la muestra (marcada con una “X” roja en la última de estas dos imágenes) y movieron polvo y rocas en la superficie. La foto de arriba muestra el sitio de TAG y destaca (círculo rojo) una gran roca lanzada a unos 40 pies (unos 12 metros). Créditos: NASA / Goddard / University of Arizona
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