Curva de brillo J0140 que muestra datos de varios estudios en el dominio del tiempo. Fuente: El-Badry et al., 2021.
Usando un telescopio de fibra óptica de múltiples objetos sobre una gran área del cielo (LAMOST), los astrónomos han descubierto un sistema binario inusual. El sistema binario recién descubierto, designado LAMOST J0140355 + 392651 (o J0140 para abreviar), consiste en una enana protoblanca ligera y distendida y una enana compañera blanca masiva. El descubrimiento se describió en un artículo publicado el 14 de abril en arXiv.org.
Las enanas blancas (WD) son los núcleos compactos restantes de estrellas de baja masa que han agotado su combustible nuclear. Su atmósfera se compone principalmente de hidrógeno o helio. Las enanas blancas de masa extremadamente baja (ELM WD) son una WD de núcleo de helio poco común con masas inferiores a 0,25 veces la del Sol. Son estrellas de helio degeneradas y parcialmente degeneradas que nunca encendieron la combustión de helio en el núcleo.
Se supone que los WD ELM surgen en sistemas binarios a través de una transferencia de masa estable o inestable, dado que el universo es demasiado joven para producir tales objetos a través de la evolución de una sola estrella. Por lo tanto, se cree que WD ELM son estrellas nucleadas que inicialmente eran más masivas pero perdieron la mayor parte de su envoltura frente a sus compañeras.
Un equipo de astrónomos dirigido por Kareem El-Badry de la Universidad de California en Berkeley informa ahora la detección de J0140, que puede ser el ELM WD recién descubierto. Se dieron cuenta de su naturaleza por primera vez cuando las observaciones de LAMOST de este objeto sugirieron una gran variación en la velocidad radial (RV) entre épocas. El seguimiento posterior de esta fuente permitió a los investigadores obtener más información sobre sus parámetros.
“Este artículo presenta un sistema binario cercano recién descubierto que contiene una enana blanca normal y una compañera de baja masa que está casi o completamente llena con el lóbulo de Roche”, escribieron los astrónomos.
Las observaciones mostraron que J0140 es un sistema binario cercano con un período orbital de aproximadamente 3,81 horas. Contiene una enana proto-blanca hinchada de aproximadamente 0,15 veces la masa del sol y su compañera WD aproximadamente un 5 por ciento menos masiva que el sol. Se estima que el radio del proto-WD es 0,29 veces el radio del sol. El sistema está a unos 5.000 años luz de distancia y su órbita está inclinada en un ángulo de 80 grados.
Los astrónomos han revelado que proto-WD tiene una temperatura efectiva de alrededor de 6,800 K, que es mucho más alta que cualquier Variable Cataclísmica (CV) conocida en períodos de tiempo similares. Sin embargo, esta instalación es más fresca y más hinchada en comparación con la población de WD ELM conocidos. Además, la falta de estallidos y las fuertes líneas de emisión, típicas de tales variables, son desfavorables para el escenario CV.
En consecuencia, las propiedades de J0140 son transitorias entre las de los CV conocidos y los WD ELM. Los astrónomos asumen que este sistema evoluciona hacia temperaturas más altas con un brillo casi constante para eventualmente convertirse en el WD ELM.
“Se necesitan más observaciones para comprender mejor la naturaleza del sistema. En particular, mayor resolución y mayor SNR [signal-to-noise ratio] los espectros permitirán una búsqueda más profunda de las características de emisión relacionadas con la acreción, lo que permitirá una determinación más concluyente de si existe una transferencia de masa continua ”, añadieron los autores del artículo.
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