Entorno que rodea a JADES-GS+53.12365-27.80454 (diamante rojo), centrado en el centro de luz de la estructura (a medio camino entre la galaxia más masiva y el par más masivo). Fuente: Sandles et al., 2023
Al analizar los datos del Sondeo Extragaláctico Profundo Avanzado (JADES) de JWST, un equipo internacional de astrónomos ha descubierto una nueva galaxia tranquila. El sistema recién descubierto, denominado JADES-GS+53.12365-27.80454, resulta ser la galaxia en reposo menos masiva detectada hasta ahora con un alto desplazamiento al rojo. El descubrimiento se detalló en un artículo publicado el 17 de julio en el servidor de preimpresión. arXiv.
Las galaxias masivas que han dejado de formar estrellas (conocidas como galaxias inactivas masivas) son los probables ancestros de las galaxias elípticas gigantes. Dado que estos objetos formaron estrellas antes y acumularon sus masas estelares más rápidamente, podrían ser la clave para una mejor comprensión de cómo evolucionan las galaxias.
Ahora, un grupo de astrónomos dirigido por Lester Sandles de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido informa el descubrimiento de una nueva galaxia inactiva. El descubrimiento se realizó con el Telescopio Espacial James Webb (JWST) como parte de la encuesta JADES.
“Reportamos observaciones profundas de JWST/NIRCam y NIRSpec de JADES-GS+53.12365-27.80454, una galaxia compacta en reposo de oz = 2.34, identificada por su brecha espectral de 1.25 µm y la falta de líneas de emisión”, escribieron los investigadores en el artículo.
Las observaciones revelaron que JADES-GS+53.12365-27.80454 tiene una masa estelar de solo 950 millones de masas solares, lo que la convierte en la galaxia en reposo con alto corrimiento al rojo menos masiva conocida hasta la fecha. La galaxia ha estado en reposo durante 600 millones de años, y se estima que su edad estelar promedio ponderada en masa es de entre 0,8 y 1,7 mil millones de años.
Los resultados muestran que JADES-GS+53.12365-27.80454 tiene una estructura diferente a la de las galaxias más masivas con un corrimiento al rojo similar, lo que sugiere un camino evolutivo diferente. Los astrónomos estiman que la historia de formación de estrellas de esta galaxia alcanzó su punto máximo entre 500 millones y 1000 millones de años antes de la campaña de observación.
El estudio también identificó una sobredensidad de galaxias cerca de JADES-GS+53.12365-27.80454, que contiene tres galaxias antiguas y masivas confirmadas espectroscópicamente. Uno de estos tres sistemas masivos se encuentra en el centro de la sobredensidad y solo 4 segundos de arco en la proyección de JADES-GS+53.12365-27.80454.
Según los autores del artículo, este hallazgo, junto con la fotometría adaptada a la función de dispersión de puntos que muestra un gradiente de color inverso con el radio, apunta a la extinción ambiental de JADES-GS+53.12365-27.80454.
“Esto sugiere que la galaxia de baja masa fue extinguida por el medio ambiente, lo que la convierte posiblemente en la evidencia más temprana de extinción ambiental”, concluyeron los científicos.
Agregaron que se deben realizar más estudios de JADES-GS + 53.12365-27.80454 utilizando estudios terrestres como el Experimento de encuesta intensiva de corrimiento al rojo de MOONS (MOON-RISE) y estudios JWST específicos para caracterizar mejor la extinción de esta y otras galaxias similares por el medio ambiente.
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