Una explosión de una fuente periódica y repetida de señal de radio de alta velocidad 20180916B llega al telescopio LOFAR. Las ondas de radio de frecuencia más alta (violetas) llegan antes que las ondas de radio de frecuencia más baja (rojas). El recuadro muestra una imagen óptica de la galaxia anfitriona de la fuente del estallido de radio rápido y la ubicación de la fuente en la galaxia anfitriona. Crédito: Futselaar / ASTRON / Tendulkar
Desde que se descubrieron por primera vez las llamaradas de radio rápidas (FRB) hace más de una década, los científicos se han preguntado qué podría estar generando estas ondas de radio intensas desde más allá de nuestra galaxia. En el proceso de eliminación gradual, el campo de posibles explicaciones se redujo a medida que se recopilaba nueva información sobre el FRB: su duración, la frecuencia de las ondas de radio detectadas, etc.
Ahora, un equipo dirigido por científicos de la Universidad McGill y miembros de la colaboración canadiense CHIME Fast Radio Burst ha determinado que los FRB incluyen ondas de radio en frecuencias más bajas que nunca antes detectadas, un descubrimiento que está cambiando los límites para los astrofísicos teóricos que intentan obtener un dedo. en la fuente. FRB.
«Hemos detectado ráfagas de radio rápidas de hasta 110 MHz, donde anteriormente solo se conocían hasta 300 MHz», explica Ziggy Pleunis, investigador postdoctoral en el Departamento de Física de McGill y autor principal de un estudio reciente en Cartas de revistas astrofísicas. «Esto nos dice que el área alrededor de la fuente de las explosiones debe ser transparente a las emisiones de baja frecuencia, mientras que algunas teorías han sugerido que todas las emisiones de baja frecuencia serían absorbidas inmediatamente y nunca podrían detectarse».
El estudio se centró en la fuente FRB detectada por primera vez en 2018 por el radiotelescopio CHIME en Columbia Británica. La fuente, conocida como FRB 20180916B, ha recibido especial atención debido a su relativa proximidad a la Tierra y al hecho de que emite FRB a intervalos regulares.
El equipo de investigación combinó las capacidades de CHIME con las de otro radiotelescopio LOFAR o Low Frequency Array en los Países Bajos. Un esfuerzo de colaboración no solo detectó las frecuencias FRB extremadamente bajas, sino que también reveló un retraso constante de aproximadamente tres días entre el CHIME que capta las frecuencias más altas y las frecuencias más bajas que alcanzan el LOFAR.
«Este retraso sistemático excluye las explicaciones de las acciones periódicas que no permiten la dependencia de la frecuencia y, por lo tanto, nos acerca unos pasos a comprender el origen de estos misteriosos estallidos», agrega el coautor Daniele Michilli, también investigador de doctorado en el Departamento de McGill de Física.
Proporcionado por la Universidad McGill