Fuente: ESA/Novespace
Mirando hacia un futuro no muy lejano, cuando el Módulo de Servicio Europeo impulsará a los astronautas europeos en la nave espacial Orion hacia la puerta de entrada y hacia la superficie lunar, los científicos e ingenieros están explorando ansiosamente herramientas y equipos para una misión lunar.
Esta imagen muestra el ensamblaje del soporte de equipo lunar (LESA) que se prueba durante un vuelo parabólico en gravedad parcial. En abril, la ESA, junto con la agencia espacial francesa CNES y el centro de aviación alemán DLR, patrocinó una campaña de vuelos parabólicos. La campaña consistió en tres vuelos, cada uno cubriendo 31 parábolas, lo que permitió a los científicos recrear las fuerzas gravitatorias tanto de la Luna como de Marte. Durante estas 93 parábolas, la gravedad que sintió la tripulación se redujo a un sexto (para simular la gravedad lunar) o un tercio (para imitar la gravedad marciana) de la gravedad de la Tierra.
Bajo la atenta mirada y la guía del astronauta de la ESA y entrenador de caminatas espaciales Hervé Stevenin, el astronauta de la ESA Thomas Pesquet, quien fue uno de los pilotos de la nave espacial, no pudo resistir un intento rápido durante un descanso: los pilotos giran cada pocas parábolas.
En el centro de la investigación de LESA se encuentran varios prototipos de transportadores con ruedas destinados a ayudar a los astronautas Artemis en sus caminatas lunares. La movilidad de estos portaequipajes, diseñados para transportar equipos y herramientas, se evaluó en un recorrido de cuatro metros dentro de la aeronave.
La versión del portaequipajes de la imagen se llama LESA-NEST (Near-by Equipment Support Trolley) y está diseñada para transportar herramientas y equipos.
LESA se probó anteriormente en otro entorno único: sumergido durante la misión NASA-NEEMO 23 en 2019. Dirigidos por la astronauta de la ESA Samantha Cristoforetti, los astronautas vivieron y trabajaron bajo el agua durante nueve días en Aquarius, el único hábitat submarino del mundo, y probaron un conjunto de herramientas de muestreo geológico y un carro de apoyo LESA para usar en futuras misiones a la luna.
Después de conquistar el agua y el aire, hay esperanzas de una prueba en la próxima gran frontera, en la luna.
Proporcionado por la Agencia Espacial Europea