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Mientras que los próximos humanos en ir a la luna confiarán en la nave espacial Orion para el viaje casi medio millón el próximo año para la misión Artemis II, las últimas 9 millas hasta la plataforma de lanzamiento vendrán mientras viajan en uno de los tres nuevos transportes de astronautas ahora estacionados. en el Centro Espacial. Kennedy.
Los tres vehículos eléctricos curvos, denominados oficialmente CTV como vehículos de transporte de tripulación, fueron construidos por la empresa Canoo Technologies, con sede en California, y llegaron a KSC el martes. Se utilizarán para el entrenamiento antes del vuelo de Artemis II programado para noviembre de 2024 como máximo.
Esta misión llevará una tripulación de tres astronautas de la NASA y un astronauta de la Agencia Espacial Canadiense en una misión de 10 días alrededor de la luna, la primera vez que los humanos volarán en una cápsula Orion lanzada sobre un poderoso cohete Space Launch System. Allanará el camino para Artemis III no antes de 2025, que tiene como objetivo devolver a los humanos, incluida la primera mujer, a la superficie lunar por primera vez desde 1972.
Los nuevos CTV libres de emisiones están equipados para transportar a cuatro miembros de la tripulación vestidos con trajes espaciales junto con personal de apoyo, incluido un técnico de trajes, mientras viajan desde Neil A. Armstrong Operations y Checkout Building hasta Launch Pad 39-B.
La apariencia de los vehículos, descritos por la NASA como con forma de cápsula, es moderna pero rinde homenaje al diseño Astrovan del programa Space Shuttle, que fue una nueva versión clásica de Airstream. El Canoo ganó un contrato de flota de $147,855 en abril de 2022. Los vehículos se basan en el modelo LV totalmente eléctrico para ocho pasajeros de la compañía.
“La colaboración entre Canoo y nuestros representantes de la NASA se centró en la seguridad y la comodidad de las tripulaciones en su camino hacia la plataforma de aterrizaje antes de viajar a la luna”, dijo el director de lanzamiento de Artemis, Charlie Blackwell-Thompson, en un comunicado de prensa. “No tengo ninguna duda de que cualquiera que vea estos nuevos vehículos sentirá el mismo orgullo que siento por la próxima misión tripulada de Artemis”.
Los astronautas de la era Apolo viajaron desde un Clark Cortez RV convertido que se usó desde 1967, comenzando con el Apolo 7 hasta las primeras misiones del transbordador espacial.
Esto dio paso al Astrovan de la era del transbordador, que se usó hasta que ese programa terminó en 2011.
A partir de entonces, el transporte de la tripulación se suspendió hasta que SpaceX lanzó su misión Demo-2 en su nave espacial Crew Dragon en mayo de 2020, cuando Bob Behnken y Doug Hurley volaron a la Estación Espacial Internacional. Fueron transportados a la plataforma de lanzamiento 39-A en Teslas especiales, al igual que todos los lanzamientos tripulados de SpaceX desde entonces.
Boeing dijo que su tripulación comercial que eventualmente vuele el CST-100 Starliner desde la Estación Espacial de Cabo Cañaveral recibirá un Airstream actualizado, que se llamará Astrovan 2.
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