Fuente: JAXA
Un motor de cohete japonés explotó durante una prueba el viernes, dijo un funcionario, marcando el golpe final a la agencia espacial del país.
El Epsilon S, una versión mejorada del cohete Epsilon que no pudo lanzarse en octubre, explotó “unos 50 segundos después de la ignición”, dijo a la AFP el funcionario del Ministerio de Ciencia y Tecnología, Naoya Takegami.
Un sitio de prueba en el norte de la prefectura de Akita se vio envuelto en llamas cuando una enorme columna de humo gris se elevó hacia el cielo, según mostraron imágenes de la emisora nacional NHK.
“Hasta ahora no hemos recibido ningún informe de heridos” de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), que estaba investigando la causa de la explosión, dijo Takegami.
El fracaso se produjo después de que Tokio en marzo vio un segundo intento de lanzar un cohete H3 de próxima generación que falló después del lanzamiento, y después del lanzamiento fallido de un Epsilon de propulsor sólido en octubre.
Fue el primer lanzamiento fallido de Japón en casi dos décadas y el único del cohete Epsilon, que ha realizado cinco misiones exitosas desde su debut en 2013.
En ambos casos, JAXA se vio obligada a enviar órdenes de autodestrucción a los misiles.
El Epsilon es más pequeño que el anterior modelo doméstico de propulsor líquido y es el sucesor del cohete de propulsante sólido “M-5”, que se eliminó gradualmente en 2006 debido a los altos costos.
JAXA dijo en mayo que el lanzamiento fallido en octubre fue causado por una falla en las líneas de combustible.
Japón planea lanzar un cohete Epsilon S el próximo año.
El programa espacial del país es uno de los más grandes del mundo y, en octubre, el astronauta de JAXA, Koichi Wakata, voló a la Estación Espacial Internacional como parte de la misión Crew-5.
© 2023 AFP