En esta foto publicada por la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), la nave espacial india Chandrayaan-3, la palabra sánscrita para “nave lunar”, se prepara para despegar en Sriharikota, India. La nave espacial se dirigirá al lado oculto de la Luna el viernes, continuando una misión después de un intento fallido hace casi cuatro años de aterrizar suavemente y navegar por la superficie lunar. Un aterrizaje suave exitoso hará de India el cuarto país, después de Estados Unidos, Rusia y China, en lograr la hazaña. Crédito: Organización de Investigación Espacial India vía AP
India debía enviar una nave espacial al otro lado de la luna el viernes en una misión de seguimiento de un intento fallido hace casi cuatro años de aterrizar suavemente un rover en la superficie lunar.
Chandrayaan-3, la palabra sánscrita para “barco lunar”, se lanzará desde su plataforma de lanzamiento en Sriharikota, en el sur de la India, con un orbitador, un módulo de aterrizaje y un rover. Se embarcará en un viaje de poco más de un mes antes de aterrizar en la superficie lunar a finales de agosto.
Un aterrizaje exitoso convertiría a India en el cuarto país, después de Estados Unidos, la Unión Soviética y China, en lograr la hazaña.
El módulo de aterrizaje y rover de seis ruedas Chandrayaan-3 está configurado con cargas útiles que proporcionarían a la comunidad científica datos sobre las propiedades del suelo y las rocas lunares, incluida la composición química y los elementos, dijo el Dr. Jitendra Singh, Viceministro de Ciencia y Tecnología. .
Un intento anterior de la India de aterrizar una nave espacial automatizada cerca del Polo Sur poco explorado de la luna fracasó en 2019. Entró en la órbita lunar pero perdió contacto con el módulo de aterrizaje, que se estrelló durante el descenso final para desplegar un rover en busca de rastros de agua. Según un informe de análisis de fallas presentado a la Organización de Investigación Espacial de la India, la falla fue causada por una falla de software.
Una misión de 140 millones de dólares en 2019 tenía como objetivo estudiar cráteres lunares permanentemente sombreados que probablemente contienen depósitos de agua y fue confirmada por la misión Chandrayaan-1 a India en 2008.
El director de ISRO, Sreedhara Panicker Somanath, dijo que esta vez el objetivo principal de la misión era aterrizar de manera segura y suave en la luna. Dijo que la agencia espacial india había perfeccionado el arte de alcanzar la luna, “pero la agencia está trabajando en el aterrizaje”.
Numerosos países y empresas privadas están compitiendo para aterrizar con éxito una nave espacial en la superficie lunar. En abril, la nave espacial de una compañía japonesa aparentemente se estrelló cuando intentaba aterrizar en la luna. Una organización israelí sin fines de lucro intentó una hazaña similar en 2019, pero su nave espacial fue destruida por el impacto.
Mientras una India con armas nucleares se convierte en la quinta economía más grande del mundo, el gobierno nacionalista del primer ministro Narendra Modi quiere demostrar que el país es sólido en términos de seguridad y tecnología.
Los indios aplauden mientras observan el lanzamiento del vehículo de lanzamiento de satélites geosincrónicos (GSLV) MkIII de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) desde Chandrayaan-2 en Mumbai, India, el lunes 22 de julio de 2019. Nave espacial india Chandrayaan-3, la palabra para ” moonship” en sánscrito, se dirigirá al otro lado de la luna el viernes 14 de julio de 2023, luego de una misión fallida hace casi cuatro años para lograr un aterrizaje suave y caminar sobre la superficie lunar. Fuente: AP Photo/Rafiq Maqbool, Archivo
India utiliza la investigación desde el espacio y en otros lugares para resolver problemas en el país. Su programa espacial ya ha ayudado a desarrollar tecnologías satelitales, de comunicaciones y de detección remota, y se ha utilizado para medir los niveles de agua subterránea y predecir el clima en un país que es propenso a ciclos de sequía e inundaciones.
“Esta es una misión muy crítica”, dijo Pallava Bagla, escritora científica y coautora de libros sobre exploración espacial india, y agregó que India necesitará tecnología de aterrizaje suave si quiere emprender más misiones a la luna.
India espera con ansias su primera misión a la Estación Espacial Internacional el próximo año, en asociación con Estados Unidos como parte de los acuerdos entre Modi y el presidente estadounidense Joe Biden en la Casa Blanca el mes pasado.
Bagla dijo que esta visita única de un astronauta indio a la Estación Espacial Internacional no perjudicaría el propio programa de India para lanzar un astronauta indio desde suelo indio en un cohete indio a fines de 2024.
Bajo su propio programa espacial, que opera desde la década de 1960, India ha lanzado satélites para sí misma y para otros países, y en 2014 puso con éxito uno en órbita alrededor de Marte.
Singh dijo que, según la trayectoria de crecimiento actual, el sector espacial de la India podría convertirse en una economía de un billón de dólares en los próximos años.
Desde abril, India ha lanzado 424 satélites para 34 países, incluidos Israel, los Emiratos Árabes Unidos, Kazajstán, los Países Bajos, Bélgica y Alemania. ISRO ha ganado alrededor de 1.100 millones de rupias (13,4 millones de dólares) en los últimos cinco años desde que se lanzaron satélites extranjeros, dijo un ministro al parlamento indio en diciembre.
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