La pila combinada de Proba-3, con el satélite Occulter encima del satélite Coronagraph, vista durante las pruebas ambientales en IABG, Alemania. Fuente: ESA-S. Corvaj
Un par de satélites de observación solar Proba-3 de la ESA se colocaron en una configuración de lanzamiento, apilados uno encima del otro, para un lanzamiento simulado y pruebas espaciales en IABG, Alemania, antes de un lanzamiento programado para el próximo año.
Proba-3 consiste en dos satélites lanzados juntos en órbita en una sola misión. La pareja volará en formación precisa entre sí para proyectar una sombra permanente desde la nave espacial Shield Occulter sobre la nave espacial Coronagraph, lo que permitirá la observación de las capas internas de la tenue corona o atmósfera del sol que normalmente están ocultas por el brillo del disco solar. .
Los satélites se completaron en la primavera y luego se enviaron a IABG para su prueba. IABG es uno de los tres centros europeos de pruebas de satélites equipados con instalaciones para simular todos los aspectos del entorno espacial.
“Nuestra prioridad es asegurarnos de que el vapor pueda soportar las tensiones del lanzamiento, por lo que cuando la nave espacial Coronagraph se colocó en la nave espacial Occulter, la pila combinada se sometió a una prueba de “seno”, donde los colocamos en una mesa vibratoria para someterlos. a una constante vibración constante aumentando la frecuencia para identificar las frecuencias resonantes que pueden causar daños”, explica Alexandru Vargalui, ingeniero estructural de Proba-3 en la ESA.
“Luego fueron las pruebas acústicas, donde una pila de naves espaciales explota con un nivel de ruido representativo de una plataforma de lanzamiento”.
Una vez que se estableció la aeronavegabilidad del Proba-3, el siguiente paso fue probar los mecanismos de despliegue, probar los sistemas que separarían el vapor de su etapa superior y entre sí, y lo más importante, los mecanismos de accionamiento del panel solar que apuntarían su energía solar. paneles hacia el sol, permitiéndoles recargarse en órbita.
Con un lanzamiento conjunto en 2020, los dos satélites que componen Proba-3 volarán en formación precisa para formar un coronógrafo exterior en el espacio, con un satélite eclipsando al Sol para que el otro pueda estudiar la corona solar invisible. Fuente: Agencia Espacial Europea
La próxima fase de prueba será exclusiva de esta misión, explica Damien Galano, gerente de proyecto de Proba-3. “Para que el par Proba-3 mantenga sus posiciones relativas entre sí con una precisión milimétrica, utilizan una serie de sistemas de guía, navegación y control. Utilizamos la gran cantidad de espacio disponible en IABG para probar el Proba Vision Sensor System -3 Combina las cámaras de la nave espacial Occulter con los LED brillantes de la nave espacial Coronagraph para que puedan encontrarse y estimar distancias.
“Dado que este sistema está diseñado para operar hasta 250 m entre dos satélites, necesitamos un gran espacio para probarlo, razón por la cual utilizamos anteriormente el corredor principal del centro técnico ESTEC de la ESA en los Países Bajos”.
Después de esta prueba, Proba-3 se someterá a las pruebas de “vacío térmico” más tradicionales, que implican operar satélites en un vacío de calidad espacial durante largos períodos de tiempo mientras se exponen a temperaturas extremas similares a las de las órbitas, ya que el espacio es un lugar. donde puede hacer calor y frío al mismo tiempo frío si partes de su estructura están iluminadas por la luz del sol mientras que otras están en la sombra.
Al final de la campaña ambiental, el par de satélites regresará a Bélgica para la verificación funcional.
Proba-3 está programado para ser lanzado por un lanzador PSLV desde India el próximo año.
Proporcionado por la Agencia Espacial Europea