Imagen: Posición en el cielo de los distintos candidatos del catálogo de Fermi El mapa de fondo muestra el brillo mínimo de la anti-estrella que puede observar Fermi. Las partes transparentes representan las partes del cielo donde la observación es más fácil. Crédito: CNRS
¿Qué pasaría si parte de la antimateria que se creía que había desaparecido se escondía en forma de anti-estrellas? Los científicos del Instituto de Investigación en Astrofísica y Planetología (IRAP – CNRS / CNES / UT3 Paul Sabatier) están utilizando el telescopio espacial de rayos gamma Fermi para imponer los límites más embarazosos de esta hipótesis. Los resultados de su trabajo fueron publicados el 20 de abril de 2021. En Inspección física D..
¿Qué es la antimateria? A menudo asociada con el mundo de la ciencia ficción, la antimateria existe. Se observa en laboratorios de física y en el espacio. Es un estado simétrico con respecto a la materia tal como la conocemos. Las leyes conocidas de la física nos dicen que el universo debería contener cantidades iguales de materia y antimateria. Sin embargo, la antimateria solo se observa actualmente a un nivel de traza, y las investigaciones sugieren que todo el cosmos estaría desprovisto de ella. Ahora se considera uno de los mayores misterios del universo.
Sin embargo, el detector de partículas AMS instalado a bordo de la Estación Espacial Internacional parece indicar recientemente que puede haber más antimateria de lo que pensábamos. Puede esconderse cerca del sistema solar en forma de objetos inverosímiles: estrellas de antimateria o anti-estrellas. La existencia de tales objetos tendría serias ramificaciones para la forma en que entendemos el universo, pero no está claro cómo probar esta hipótesis.
Se sabe que la colisión de la antimateria con la materia produce rayos gamma, la forma de radiación más energética. En un artículo publicado en Inspección física D.Los científicos del IRAP utilizaron 10 años de datos del telescopio espacial Fermi para estimar el número máximo de anti-estrellas en la galaxia. En el catálogo de fuentes de radiación gamma encontrado por Fermi, lograron identificar 14 candidatos cuyas propiedades de emisión son comparables a las esperadas para anti-oldies. Sin embargo, la naturaleza de estas fuentes aún es incierta. De hecho, es mucho más probable que sean otros tipos de emisores de rayos gamma conocidos, como púlsares o agujeros negros. Luego, el equipo de IRAP estimó el número máximo de anti-estrellas que podrían existir en nuestra galaxia, obteniendo las limitaciones más fuertes hasta el momento. Al imaginar que se distribuyen como estrellas ordinarias, principalmente en el disco galáctico, pudieron determinar que por cada 300.000 estrellas normales hay como máximo una anti-estrella. Sin embargo, también demostraron que los antiguos anti-antiguos, que se remontan al comienzo del universo, podían esconderse más fácilmente de los telescopios de rayos gamma en el halo alrededor de la galaxia.