Los miembros de la tripulación pasan días o meses en el hábitat HI-SEAS Marte / Luna en la cima de Mauna Loa. Crédito: HI-SEAS
Imagínese tratando de recoger un guijarro o raspar microbios de la pared de una cueva con un voluminoso traje espacial con guantes hinchados, bajo presión de tiempo porque no quiere quedarse sin oxígeno. Esto es lo que hacen a diario los astronautas analógicos en la base lunar HI-SEAS en Hawai en preparación para futuras misiones a la Luna y Marte, dice Michaela Musilova de la International MoonBase Alliance (IMA) y directora de HI-SEAS, Hawaii Space Exploration. Analógico y simulación.
Musilova estará allí regalo Lo último sobre la investigación de su equipo sobre los tubos de lava hawaianos y los desafíos de las pruebas de investigación con trajes espaciales esta semana en la Asamblea General de la Unión Europea de Ciencias de la Tierra (EGU) 2021.
HI-SEAS es un entorno lunar y marciano analógico y una estación de investigación ubicada en lo alto del volcán Mauna Loa, en la Isla Grande de Hawai. Allí, los científicos viven y trabajan de días a meses, saliendo solo para realizar experimentos o trepar en tubos de lava y solo con sus poderosos trajes espaciales analógicos con Actividad Extravehicular (EVA), como lo harían si estuvieran en la Luna o en Marte. El hábitat de 110 metros cuadrados (1200 pies cuadrados) es el hogar de los astronautas, el gimnasio, el laboratorio y todo lo demás durante la “misión”.
Los tubos de lava, como los que se encuentran en Mauna Loa, son importantes de estudiar en estos trajes espaciales de EVA, ya que también será importante estudiar los tubos de lava en Marte y la Luna. Los tubos de lava en Marte son objetivos clave en la investigación astrobiológica porque se cree que contienen las biofirmas de la vida, al igual que las cuevas y algunos de los tubos de lava en la Tierra. Mientras tanto, los tubos de lava en la luna pueden servir como refugio para posibles asentamientos humanos. Pero los tubos de lava no son fáciles de estudiar, y esto es especialmente cierto en el caso de los astronautas analógicos con trajes espaciales.
Miembro de la tripulación de HI-SEAS que estudia los tubos de lava de Mauna Loa como análogos de los tubos de lava en Marte y la Luna. Crédito: HI-SEAS
“Investigar con trajes bajo la presión de EVA hace que todo sea mucho más difícil, y todo lleva tres veces más tiempo”, dice Musilova. “Tenemos que entrenarnos extensamente en la Tierra para desarrollar los mejores métodos y crear los mejores trajes de EVA para que algún día podamos hacer este tipo de investigación en la Luna y Marte”, dice.
El paisaje volcánico de Mauna Loa es similar a lo que vemos en la Luna y Marte, dice Bernard Foing, director ejecutivo del proyecto EuroMoonMars del Grupo de Trabajo de Exploración Lunar Internacional. Foing también es parte de IMA. regalo La investigación de exploración de EuroMoonMars en HI-SEAS y varios otros lugares, incluidos Islandia, el desierto de Atacama chileno y el desierto de Utah, en la reunión de EGU durante misma sesión el miércoles 28 de abril. Estas ubicaciones analógicas permiten al equipo “probar tecnologías que podemos enviar al espacio” y probar “la formación y el desarrollo de capacidades para científicos y exploradores”, dice Foing.
Los miembros de la tripulación de HI-SEAS, posibles candidatos a astronautas en formación, están tratando de averiguar qué funciona y qué no aquí en la Tierra para prepararse para futuras misiones espaciales. La tripulación de HI-SEAS lleva a cabo la misión tal como lo hace en el espacio: los roles de la tripulación incluyen comandante, oficial de operaciones, ingeniero y oficial de comunicaciones científicas, así como especialistas para experimentos o proyectos específicos, como biólogos de la tripulación que prueban biopelículas en tubos de lava o para ayudar en la realización de experimentos, como el reciente experimento LettuceGrow en el que el equipo probó formas de cultivar lechuga en un hábitat.
Los miembros de la tripulación, incluidas personas de todo el mundo de todos los ámbitos de la vida y que hablan diferentes idiomas, pasan todo su tiempo juntos en misiones, como en la luna o Marte, dice Musilova. “Hay mucho que aprender, incluida la forma en que las personas interactúan en estas difíciles condiciones”, dice.
Proporcionado por la Unión Europea de Geociencias