En esta foto de un video compartido por Blue Origin, la cápsula New Shepard usa paracaídas para aterrizar durante una prueba en el oeste de Texas el miércoles 14 de abril de 2021 (Blue Origin vía AP)
La compañía Blue Origin de Jeff Bezos ató a dos empleados a un cohete propulsado por combustible para entrenarlos, pero los sacó poco antes de enviar la cápsula al borde del espacio el miércoles con solo un maniquí de prueba.
Una prueba de tripulación en el oeste de Texas acerca a Blue Origin a llevar turistas y otras personas al espacio.
Blue Origin quería ver qué tan bien la tripulación podía entrar y salir de la cápsula. Los supuestos astronautas también probaron cinturones de seguridad y enlaces de radio antes del vuelo 10 minutos y medio, y después del aterrizaje, regresaron a la cápsula para subir a bordo y practicar la recuperación.
“Aunque no hay astronautas a bordo en este momento, este fue un paso clave en nuestra marcha hacia el primer vuelo humano”, dijo la comentarista de vuelo Ariane Cornell, de la sede de la compañía en Kent, Washington. Señaló que la compañía estaba “muy cerca” de los pasajeros voladores.
El objetivo de Blue Origin es llevar a los clientes de pago para transferencias cortas garantizando tres minutos de ingravidez. Las ventanas constituyen un tercio de la cápsula de seis plazas.
Fue el decimoquinto vuelo del cohete New Shepard, que lleva el nombre del primer estadounidense en el espacio, Alan Shepard. La cápsula alcanzó una altura de 106 kilómetros (66 millas), justo por encima del límite oficial de espacio.
El amplificador reutilizable aterrizó en posición vertical siete minutos después del despegue. La cápsula aterrizó bajo paracaídas unos tres minutos después.
En esta imagen de un video compartido por Blue Origin, el cohete New Shepard despega durante una prueba en el oeste de Texas el miércoles 14 de abril de 2021 (Blue Origin vía AP)
Antes del vuelo, cuatro astronautas simulados hicieron un viaje de tres kilómetros hasta la plataforma de lanzamiento y subieron a la torre. Pero solo dos, el abogado de la empresa y el director senior de programas, entraron en la cápsula.
Además del traje Mannequin Skywalker, la cápsula contenía más de 25.000 postales de jóvenes como parte del Club del Futuro de la compañía. Este es probablemente el último vuelo espacial del maniquí probado; se dona al Centro Espacial y de Cohetes de EE. UU. en Huntsville, Alabama.
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