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Fuente: Unsplash/CC0 Dominio público

La ley, que respalda la industria de la información, ha convertido a Canadá en el campo de batalla más nuevo para los gigantes tecnológicos mundiales, ya que se defienden de los gobiernos que intentan limitar su dominio.

La Ley de noticias en línea, aprobada el mes pasado por el gobierno del primer ministro Justin Trudeau, requiere que las empresas, incluida Meta Platforms Inc. y Google Alphabet Inc., negociando acuerdos comerciales con organizaciones de noticias locales para presentar noticias en sus plataformas. Su objetivo es ayudar a los puntos de venta cuyos ingresos publicitarios se han visto diezmados en la era digital.

Pero la fuerte reacción de las empresas de tecnología, incluida la intención de Meta de finalizar permanentemente la cobertura de noticias de Facebook e Instagram en Canadá y el plan de Google para eliminar los enlaces a las noticias canadienses, es más que una simple reacción a la ley en sí. Las plataformas pueden ver esto como un precedente para jurisdicciones desde California hasta Indonesia que intentan obligarlos a pagar por los mensajes.

“Es una batalla de poder para ellos”, dijo Jason Kint, director ejecutivo de Digital Content Next, una asociación comercial con sede en Nueva York que representa a empresas de medios como News Corp., Politico y Bloomberg. “Lo que sea que estén haciendo en Canadá, probablemente lo estén haciendo más por sus intereses de política pública en los EE. UU., el Reino Unido y otros lugares”.

La Ley de Protección del Periodismo de California llegó al Senado en el estado natal de Meta, donde la empresa también amenazó con eliminar el contenido de las noticias. Otros países también están discutiendo legislación para regular las plataformas de información y tecnología, incluida la legislación de derechos de los editores de Indonesia, la ley de noticias falsas de Brasil y la Ley de Competencia Digital del Reino Unido.

Eliminar mensajes no es solo una amenaza. Meta bloqueó brevemente las noticias en Australia en respuesta al Código de negociación en los medios de comunicación del país, un estatuto modelo canadiense. Alphabet cerró Google News en España durante casi ocho años después de que aprobara una ley que obligaba a los agregadores de noticias a pagar a los editores; relanzó el servicio el año pasado después de una actualización de sus leyes de derechos de autor.

La legislación canadiense representa una seria amenaza para las empresas de tecnología porque está “más cerca de casa”, dijo Kint.

Trudeau ha sido firme hasta ahora. Esta semana se vengó de Meta al suspender los anuncios del gobierno en Facebook e Instagram. Pero las hostilidades entre Silicon Valley y Ottawa también destacaron críticas clave a la ley. Si jugadores poderosos como Google y Facebook no se vinculan a sitios de noticias en Canadá, los mayores perdedores podrían ser las nuevas empresas de noticias innovadoras que dependen de ellos para llegar a nuevas audiencias.

“Es un riesgo existencial. Parece que se acaba de colocar una bomba en el centro de nuestros modelos comerciales”, dijo Jeanette Ageson, editora de The Tyee, un sitio web de noticias con sede en la Columbia Británica. “Los jugadores digitales más pequeños se verían afectados de manera desproporcionada por el bloqueo de noticias, ya que no tenemos el reconocimiento de marca que tienen las marcas de noticias más grandes”.

Uno de los mayores defensores de la ley son los antiguos editores de periódicos.

Una posible prohibición de noticias en las plataformas ya ha llevado a la suspensión de todas las nuevas contrataciones e iniciativas comunitarias en Village Media Inc., una editorial digital con sede en Ontario que tiene docenas de sitios web, emplea a casi 100 periodistas y dice que su misión es “salvar noticias locales.” Alrededor del 18% del tráfico de Village Media proviene de Facebook y alrededor del 32% proviene de las plataformas de Google.

“La extracción de noticias tendría un impacto devastador en el sector en su conjunto, especialmente en los editores digitales emergentes como nosotros”, dijo Jeff Elgie, director ejecutivo de Village Media. Si el bloqueo de mensajes en las plataformas se vuelve permanente, “ya no vería un negocio viable en el que invertir”.

Bloomberg News también utiliza redes sociales y plataformas de búsqueda para distribuir contenido.

Meta y Alphabet argumentan que se verían injustamente obligados a pagar por contenido que tiene poco o ningún valor económico para ellos, y que los editores de noticias ya se están beneficiando al obtener tráfico web que genera publicidad e ingresos por suscripciones a través de sus plataformas.

Meta experimentó pagando directamente a los editores por el periodismo, pero cambió su estrategia para centrarse más en el entretenimiento de video de formato corto y menos en las noticias. Dadas las presiones regulatorias en todo el mundo, el CEO Mark Zuckerberg ya no cree que valga la pena invertir en noticias, según una persona familiarizada con el asunto. Según la compañía, las publicaciones con enlaces a artículos de noticias representan menos del 3% de lo que las personas ven en sus feeds de Facebook.

Si bien actualmente se cuestiona la aplicabilidad de la ley canadiense debido a las amenazas de las plataformas, una cosa está clara: si se puede llegar a un compromiso que permita a las empresas de noticias recibir pagos de Meta y Google, podría ayudar a evitar, o al menos, la lento declive del sector de medios de Canadá, donde se cerraron 450 puntos de venta en los años 2008-2021.

Según Rod Sims, profesor de la Universidad Nacional de Australia y expresidente de la Comisión de Legislación de Australia. Sims dijo que las salas de redacción se han expandido, las ofertas de trabajo periodístico han aumentado y “como anécdota, muchos periodistas han dicho que nunca ha habido un mejor momento para ser periodista”.

Pero Canadá ha abierto una oportunidad para que los gigantes tecnológicos establezcan nuevas expectativas para otros gobiernos que esperan resultados similares a los de Australia, dijo Michael Geist, profesor de derecho de la Universidad de Ottawa que se opone a la ley de Trudeau.

“Todos siempre se refieren a Australia, y dado que hay tendencias como esta en todo el mundo, también podrían decir: ‘Queremos que la gente piense en Canadá como un ejemplo’.

©2023 Bloomberg LP

Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.

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