Representación esquemática de la expansión del universo a lo largo de su historia. Crédito: NAOJ
Un equipo de investigación internacional analizó una base de datos de más de 1.000 explosiones de supernovas y descubrió que los modelos de expansión del universo se ajustan mejor a los datos después de introducir un nuevo cambio dependiente del tiempo. Si se determina que son correctos con los datos futuros de mayor calidad del Telescopio Subaru y otros observatorios, estos resultados podrían apuntar a una física a escala espacial aún desconocida.
Las observaciones de Edwin Hubble hace más de 90 años que muestran que la expansión del universo siguen siendo una piedra angular de la astrofísica moderna. Sin embargo, cuando profundizamos en los detalles del cálculo de la rapidez con la que el universo se ha expandido en diferentes momentos de su historia, los científicos luchan por encontrar modelos teóricos que coincidan con sus observaciones.
Para resolver este problema, un equipo dirigido por Maria Dainotti (profesora asistente en el Observatorio Astronómico Nacional de Japón y la Universidad de Graduados de Estudios Avanzados, SOKENDAI en Japón, y una científica colaboradora del Instituto de Ciencias Espaciales en los EE. UU.) Analizó un catálogo de 1048 supernovas que explotaron en diferentes momentos de la historia del universo. El equipo descubrió que los modelos teóricos se pueden ajustar a una observación si una de las constantes utilizadas en las ecuaciones, llamada apropiadamente la constante de Hubble, puede cambiar con el tiempo.
Hay varias explicaciones posibles para este aparente cambio en la constante de Hubble. La posibilidad probable, pero aburrida, es que la muestra de datos contenga errores de observación. Para ayudar a corregir las posibles desviaciones, los astrónomos utilizan la Hyper Suprime-Cam de Subaru para observar supernovas más débiles en un área grande. Los datos de este instrumento aumentarán la muestra de supernovas observadas en el Universo temprano y reducirán la incertidumbre de los datos.
Pero si los resultados actuales se detienen en más investigaciones, si la constante de Hubble realmente está cambiando, se abre la pregunta de qué está impulsando ese cambio. La respuesta a esta pregunta puede requerir una versión nueva o al menos modificada de la astrofísica.
Proporcionado por el Observatorio Astronómico Nacional de Japón