Se espera que el rover chino “Zhurong”, parte del ambicioso programa espacial para enviar una sonda a Marte, intente aterrizar en los próximos cinco días.
Se espera que el rover chino “Zhurong”, parte del ambicioso programa espacial para enviar una sonda a Marte, intente aterrizar en el Planeta Rojo dentro de los próximos cinco días, dijo el viernes la agencia espacial de Beijing.
El difícil aterrizaje, si tiene éxito, seguirá a la última nave espacial estadounidense a Marte mientras Beijing presiona por ambiciones espaciales cada vez más audaces.
“Con base en las condiciones de vuelo actuales, la nave espacial Tianwen-1 tiene la intención de elegir la opción de aterrizar … entre la madrugada del sábado y el miércoles, hora de Beijing”, dijo la Administración Nacional del Espacio de China en un comunicado en línea.
El lanzamiento de Mars Tianwen-1 en julio del año pasado fue un hito en el programa espacial de China, que Beijing ve como una señal de su creciente posición global y poder tecnológico.
La nave espacial, que entró en la órbita de Marte en febrero, ha alcanzado ahora “la etapa decisiva de un aterrizaje”, informó el viernes el tabloide estatal Global Times. Aterrizará en la vasta llanura de lava del norte conocida como Utopia Planitia.
Se especuló en las redes sociales sobre el aterrizaje del sábado después de que un destacado experto en vuelos espaciales estimara que el rover, que lleva el nombre del dios mitológico chino del fuego, emergería en Beijing por la mañana.
Gráficos que representan la nave espacial china Mars Tianwen-1 y su rover Zhurong
El complicado proceso de aterrizaje ha sido denominado los “siete minutos del terror” porque ocurre más rápido que las señales de radio que llegan a la Tierra desde Marte, lo que significa que la comunicación es limitada.
Varios intentos estadounidenses, rusos y europeos de aterrizar rovers en Marte han fracasado en el pasado, el más reciente en 2016. Con el aterrizaje de emergencia de la nave espacial conjunta ruso-europea Schiaparelli.
La última llegada exitosa fue en febrero, cuando la agencia espacial estadounidense NASA aterrizó el rover Perseverance, que ha estado explorando el planeta desde entonces.
Un rover estadounidense lanzó un pequeño helicóptero robótico en Marte, que fue el primer vuelo propulsado en otro planeta.
El rover chino de seis ruedas, impulsado por energía solar, que pesa alrededor de 240 kilogramos, recolectará y analizará muestras de rocas de la superficie de Marte.
Va a pasar unos tres meses allí.
Gráficos que representan el rover chino Zhurong Mars
Si tiene éxito, China será el primer país del mundo en orbitar, aterrizar y migrar en su primera misión a Marte.
Será el tercer país en aterrizar de forma segura en el Planeta Rojo después de Rusia y Estados Unidos.
El país ha recorrido un largo camino en la carrera para alcanzar a Estados Unidos y Rusia, cuyos astronautas y cosmonautas tienen décadas de experiencia en exploración espacial.
El mes pasado, China lanzó con éxito el primer módulo de su nueva estación espacial, con la esperanza de estar tripulada para 2022 y eventualmente enviar humanos a la luna.
La semana pasada, parte del cohete chino Long March 5B se estrelló sobre el Océano Índico durante un aterrizaje incontrolado de regreso a la Tierra.
Esto provocó críticas de Estados Unidos y otras naciones por violar la etiqueta que rige el regreso de los desechos espaciales a la tierra, y los funcionarios argumentaron que los restos podrían representar un riesgo para la vida y la propiedad.
© 2021 AFP