Esta imagen, tomada a fines de junio de 2023, muestra una imagen de cámara web del sitio de construcción del Telescopio Extremadamente Grande de ESO en Cerro Armazones en el desierto de Atacama en Chile. Allí, los ingenieros y trabajadores de la construcción ensamblan la estructura de la cúpula del telescopio a una velocidad vertiginosa. Cambiando visiblemente todos los días, la estructura de acero pronto adquirirá la familiar forma redonda típica de las cúpulas de los telescopios. El fondo estrellado está dominado por el núcleo de la Vía Láctea, nuestra galaxia natal, y las Nubes de Magallanes Grande y Pequeña, dos galaxias enanas que orbitan alrededor de la nuestra. Fuente: ESO
El Telescopio Extremadamente Grande del Observatorio Europeo Austral (ELT de ESO) es un revolucionario telescopio terrestre que tendrá un espejo principal de 39 metros y será el telescopio visible e infrarrojo más grande del mundo: el ojo más grande del mundo en el cielo. La construcción de este proyecto técnicamente complejo avanza a buen ritmo y la ELT ya ha superado el hito del 50%.
El telescopio se encuentra en la cima de Cerro Armazones en el desierto de Atacama de Chile, donde los ingenieros y trabajadores de la construcción se están ensamblando actualmente. diseño de cúpula de telescopio a un ritmo vertiginoso. Claramente cambiando todos los díasla estructura de acero pronto adoptará la familiar forma redonda de las cúpulas telescópicas.
Los espejos de los telescopios y otros componentes están siendo construidos por empresas en Europa, donde el trabajo también avanza a buen ritmo. El ELT de ESO será el pionero diseño óptico con cinco espejosque incluye un espejo primario gigante (M1) consta de 798 segmentos hexagonales.
Ya se han producido más del 70% de los productos semielaborados y soportes para estos segmentos M2 y M3 están fundidos y están siendo pulidos. progreso en M4El espejo flexible adaptativo, que ajusta su forma mil veces por segundo para corregir las distorsiones causadas por la turbulencia del aire, es particularmente impresionante: sus seis finos pétalos están completamente terminados e integrados en la unidad estructural. Además, las seis fuentes láser, otro elemento clave del ELT óptica adaptativa del sistema fueron producidos y entregados a ESO para su prueba.
Esta imagen, tomada a fines de junio de 2023, es una toma tomada con un dron del sitio de construcción del Telescopio Extremadamente Grande de ESO en Cerro Armazones en el Desierto de Atacama en Chile. Allí, los ingenieros y trabajadores de la construcción ensamblan la estructura de la cúpula del telescopio a una velocidad vertiginosa. Cambiando visiblemente todos los días, la estructura de acero pronto adquirirá la familiar forma redonda típica de las cúpulas de los telescopios. Las personas en la parte inferior del marco le dan a la imagen un sentido de escala al mostrar cuán grande será la cúpula del ELT. Detrás del telescopio podemos ver la sombra del Cerro Armazones proyectada sobre el paisaje desértico. Fuente: ESO
Todos los demás sistemas necesarios para completar el ELT, incluido el sistema de control y el hardware necesarios para ensamblar y lanzar el telescopio, también están progresando en el desarrollo o la producción. Además, los cuatro primeros instrumentos científicos que se instalarán en el ELT se encuentran en la fase final de diseño y se espera que algunos entren en producción. Además, la mayor parte de la infraestructura de apoyo para el ELT ahora se encuentra en o cerca de Cerro Armazones. Por ejemplo, se ha construido y equipado completamente un edificio técnico que, entre otras cosas, se utilizará para almacenar y recubrir los distintos espejos de ELT, y el año pasado entró en funcionamiento una planta de energía fotovoltaica que proporciona energía renovable al sitio de ELT.
La construcción del ELT de ESO se inició hace nueve años con una ceremonia de colocación de la primera piedra. La cima de Cerro Armazones fue aplanada en 2014 para dar paso al telescopio gigante.
Sin embargo, se espera que la finalización del 50% restante del proyecto sea mucho más rápida que la construcción de la primera mitad del ELT. La primera mitad del proyecto involucró un proceso largo y minucioso para finalizar el diseño de la gran mayoría de los componentes que se fabricarán para el ELT. Además, algunos componentes, como los segmentos de espejos y sus subconjuntos y sensores, requerían una gran cantidad de prototipos y pruebas exhaustivas antes de la producción en masa.
Esta imagen, tomada a fines de junio de 2023, es una toma tomada con un dron del sitio de construcción del Telescopio Extremadamente Grande de ESO en Cerro Armazones en el Desierto de Atacama en Chile. Allí, los ingenieros y trabajadores de la construcción ensamblan la estructura de la cúpula del telescopio a una velocidad vertiginosa. Cambiando visiblemente todos los días, la estructura de acero pronto adquirirá la familiar forma redonda típica de las cúpulas de los telescopios. La base de la estructura del telescopio es visible en el centro del marco. Fuente: ESO
Además, la construcción se vio afectada por la pandemia de COVID-19, lo que provocó el cierre del sitio durante varios meses y el retraso en la producción de muchos componentes del telescopio. Con los procesos de fabricación completamente reiniciados y optimizados, se espera que la mitad restante del ELT tarde solo cinco años en completarse. Sin embargo, construir un telescopio tan grande y complejo como el ELT no está exento de riesgos hasta que esté terminado y en funcionamiento.
El Director General de ESO, Xavier Barcons, dice: “El ELT es el más grande de una nueva generación de telescopios ópticos y de infrarrojo cercano basados en tierra y el más avanzado en diseño. Alcanzar el 50 % de finalización no es una hazaña dados los desafíos inherentes a los proyectos grandes y complejos, y esto solo fue posible gracias al compromiso de todo el personal de ESO, el apoyo continuo de los Estados miembros de ESO y el compromiso de nuestra industria y socios del consorcio de instrumentos. Estoy extremadamente orgulloso de que ELT haya alcanzado este hito”.
Planificación iniciar observaciones científicas en 2028El ELT de ESO abordará cuestiones astronómicas como: ¿Estamos solos en el universo? ¿Son universales las leyes de la física? ¿Cómo se formaron las primeras estrellas y galaxias? Cambiará radicalmente lo que sabemos sobre nuestro universo y nos hará reconsiderar nuestro lugar en el cosmos.