Vista multipunto de una eyección de masa coronal. Crédito: Agencia Espacial Europea
Solar Orbiter se lanzó el 10 de febrero de 2020 y actualmente se encuentra en su fase de crucero antes de su principal misión científica, que comenzará en noviembre de este año. Si bien los cuatro instrumentos in situ se han utilizado la mayor parte del tiempo desde su lanzamiento, recopilando datos científicos sobre el entorno espacial en las proximidades de la nave espacial, el funcionamiento de los seis instrumentos de detección remota durante la fase de sobrevuelo se centra principalmente en la calibración de los instrumentos. , y solo están activos durante las ventanas de pago dedicadas y campañas específicas.
Cerca del perihelio solar el 10 de febrero de 2021, que tomó la sonda espacial a la mitad de la distancia entre la Tierra y el Sol, fue una de esas ocasiones para que los equipos realizaran observaciones dedicadas, verificaran la configuración de los instrumentos, etc., para prepararse mejor para la próxima fase científica. . En modo totalmente científico, los instrumentos de teledetección e in situ realizarán observaciones conjuntas de forma rutinaria.
Al mismo tiempo que el Sol pasaba cerca, la sonda estaba “detrás” del Sol cuando se veía desde la Tierra, lo que resultaba en una tasa de transferencia de datos muy baja. Como resultado, tomó mucho tiempo recuperar completamente los datos de vuelo cercano y todavía se están analizando.
Observaciones aleatorias
Por una feliz coincidencia, los tres instrumentos de detección remota del Solar Orbiter capturaron un par de eyecciones de masa coronal unos días después del acercamiento más cercano. La cámara Extreme Ultraviolet Imager (EUI), Heliospheric Imager (SoloHI) y el coronógrafo Metis capturaron diferentes aspectos de las dos CME que estallaron durante el día.
Las CME también fueron vistas por ESA Proba-2 y ESA / NASA Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) desde el lado “ frontal ” del Sol, mientras que NASA STEREO-A, lejos de la línea Sol-Tierra, también captó un vistazo. .. juntos proporcionando una imagen global de los eventos.
En el caso de SoloHI Solar Orbiter, esta fue la primera eyección de masa coronal observada por el instrumento; Metis detectó previamente uno el 17 de enero y el EUI detectó uno en noviembre pasado, mientras que los detectores in situ de la nave empaquetaron su primer CME poco después del lanzamiento en abril de 2020. Muchos instrumentos in situ también detectaron actividad de partículas alrededor del CME en febrero de 2021.. los datos se analizan y se presentarán en una fecha posterior.
Para SoloHI, la observación CME fue particularmente inesperada, capturada durante el tiempo de telemetría “extra”. Las actualizaciones de las antenas terrestres desde que se programó la misión le han permitido al equipo recuperar datos en momentos en los que no esperaban poder hacerlo, aunque a velocidades de telemetría más lentas. Por lo tanto, optaron por recopilar datos de una sola placa (el instrumento tiene cuatro placas detectoras) a una velocidad de dos horas, y por casualidad capturaron CME durante ese tiempo.
Clima espacial
Las CME son una parte importante del “clima espacial”. Las partículas causan auroras en planetas con atmósfera, pero pueden hacer que algunas tecnologías funcionen mal y también pueden ser dañinas para los astronautas desprotegidos. Por lo tanto, es importante comprender las CME y poder realizar un seguimiento de su progreso a medida que se propagan por todo el sistema solar.
El estudio CME es solo un aspecto de la misión Solar Orbiter. La sonda también volverá a primeros planos sin precedentes en observaciones solares y de alta latitud del Sol, proporcionando las primeras imágenes de las regiones polares inexploradas del Sol. Además de medir el viento solar y el campo magnético en las cercanías de la nave espacial, la misión proporcionará una nueva perspectiva sobre cómo se desempeña nuestra estrella anfitriona en términos del ciclo solar de 11 años y cómo podemos predecir mejor los períodos de clima espacial tormentoso.
Proporcionado por la Agencia Espacial Europea