El rover Zhurong y sus magnetómetros (izquierda); Lugar de aterrizaje de Zhurong y contexto geológico relacionado (centro); Campo magnético de la corteza medido a lo largo de Zhurong Traverse (derecha). Fuente: grupo del prof. du aimin
Un equipo de investigación conjunto dirigido por el prof. Du Aimina del Instituto de Geología y Geofísica de la Academia de Ciencias de China (IGGCAS) descubrió campos magnéticos extremadamente débiles durante el primer viaje de 1 kilómetro del rover Zhurong en Marte. Esto indica que no hay anomalías de magnetización detectables debajo del lugar de aterrizaje de Zhurong. La obra fue publicada en astronomía de la naturaleza 19 de junio.
Los científicos utilizaron dos magnetómetros fluxgate a bordo del rover Zhurong para realizar el primer estudio del campo magnético en la cuenca de Utopía en la superficie de Marte. “La fuerza del campo magnético fue sorprendentemente débil en la Cuenca de Utopía”, dijo el Prof. Du Aimin, primer y correspondiente autor del estudio.
Los resultados del módulo de aterrizaje marciano InSight de la NASA, que aterrizó a unos 2.000 km al sureste de Zhurong, revelaron que el campo magnético de la corteza en el lugar de aterrizaje de InSight era un orden de magnitud más fuerte de lo que se infiere de las mediciones orbitales. Sin embargo, las mediciones de Zhurong mostraron lo contrario, con una intensidad promedio de un orden de magnitud menor que la inferida desde la órbita.
Obtener medidas magnéticas muy precisas de las superficies planetarias es un gran desafío en la exploración planetaria. Zhurong es el primer rover equipado con magnetómetros. Los investigadores calibraron a lo largo de la pista para separar el campo magnético marciano y el campo de interferencia del rover mediante la rotación del rover y el mástil. La precisión de la medición in situ multipunto de la superficie marciana es del orden de nanoteslas.
Los campos magnéticos extremadamente débiles detectados por Zhurong sugieren que la corteza debajo de la Cuenca de Utopía puede haber permanecido sin magnetizar desde su formación hace unos 4 mil millones de años, o que fue desmagnetizada por un gran impacto posterior en el Hesperiano Temprano. Esta nueva restricción en la línea de tiempo de la dínamo marciana arroja más luz sobre la historia combinada magnética, climática e interna del Marte primitivo.
Proporcionado por la Academia de Ciencias de China