El rover Curiosity Mars de la NASA usó dos cámaras para tomar esta selfie frente al Mont Mercou, una roca de 20 pies (6 metros) de altura. El panorama consta de 60 imágenes de la cámara MAHLI colocadas en el brazo robótico del rover y 11 imágenes de la cámara Mastcam en el mástil o “cabeza” del rover. Fuente: NASA / JPL-Caltech / MSSS
A principios de marzo, el rover Curiosity Mars de la NASA comenzó a acercarse a la imponente formación rocosa que los científicos llamaron “Mont Mercou”, un apodo tomado desde arriba en Francia. Con unos 6 metros de altura, el afloramiento se captura en toda su majestuosidad en una nueva selfie, así como en un par de panoramas que ofrecen una vista en 3D. La selfie muestra a Curiosity frente a Mont Mercou con un nuevo agujero cerca de la muestra de roca de Nontron, la muestra de la misión número 30 hasta ahora.
El taladro Curiosity pulverizó la muestra antes de verterla en los instrumentos dentro del rover para que el equipo de investigación pudiera comprender mejor la composición de la roca y qué pistas podría dar sobre el pasado de Marte. El área se encuentra en la transición entre la “unidad portadora de arcilla” del Curiosity y la “unidad portadora de sulfato” ubicada frente al Monte Sharp, una montaña de 3 millas (5 km) de altura que el rover ha escalado desde 2014. Los científicos han creído durante mucho tiempo que esta transformación podría revelar lo que le sucedió a Marte, que se convirtió en el planeta desértico que vemos hoy.
El francés Mont Mercou se encuentra cerca del pueblo de Nontron en la parte sureste del país. El equipo eligió apodos relacionados con Nontron para esta parte del Planeta Rojo porque los orbitadores de Marte detectaron nontronita en la región, un tipo de mineral de arcilla que se encuentra cerca de Nontron. Las misiones de superficie asignan apodos a los puntos de referencia para proporcionar a los miembros del equipo de la misión una forma común de referirse a la roca, el suelo y otras características geológicas interesantes.
La selfie consta de 60 fotos tomadas por Mars Hand Lens Imager (MAHLI) en el brazo robótico del rover el 26 de marzo de 2021, el día 3070 de la misión marciana. Estos se combinaron con 11 imágenes Mastcam tomadas en el mástil o “cabeza” del rover el 16 de marzo de 2021, 3060 Día de la Misión Marciana.
Curiosity también entregó algunas panorámicas con Mastcam el 4 de marzo de 2021, 3049 Martian Mission Day. Al tomar un panorama aproximadamente a 130 pies (40 metros) del afloramiento, luego girar hacia un lado y tomar un panorama diferente desde la misma distancia, el rover creó un efecto estereoscópico similar al que se puede ver en los visores 3D. Estudiar la exposición desde más de un ángulo ayuda a los científicos a comprender mejor la geometría tridimensional de las capas sedimentarias del monte Mercou. El anaglifo de la pintura se puede ver a través de los lentes rojos y azules, lo que puedes aprender a hacer aquí.
Además de la vista estéreo y selfie, Curiosity tomó un panorama de 360 grados de Mont Mercou y sus alrededores con la Mastcam.