China envió a su primer astronauta civil al espacio en la misión Shenzhou-16 a la Estación Espacial Tiangong.
China lanzó con éxito su última misión tripulada el martes en su estación espacial Tiangong, que incluye a su primer astronauta civil.
Esto marcó el último hito cósmico para China, ya que busca ponerse al día con los EE. UU. y Rusia.
Aquí hay un vistazo al programa espacial de China y hacia dónde se dirige:
juramento de mao
Poco después de que la Unión Soviética lanzara el Sputnik en 1957, el líder chino Mao Zedong declaró: “También construiremos satélites”.
Tomó más de una década, pero en 1970 China lanzó el primer satélite en un cohete Gran Marcha.
El vuelo espacial tripulado tomó décadas más, y Yang Liwei se convirtió en el primer “taikonauta” de China en 2003.
A medida que se acercaba el lanzamiento, las preocupaciones sobre la viabilidad de la misión hicieron que Beijing cancelara la transmisión de televisión en vivo en el último minuto.
Pero todo transcurrió sin problemas y Yang dio 14 vueltas a la Tierra en un vuelo de 21 horas.
La Estación Espacial y el “Conejo de Jade”
Siguiendo los pasos de Estados Unidos y Rusia, China ha comenzado a planificar su propia estación espacial en órbita terrestre.
El laboratorio Tiangong-1 se inauguró en 2011.
En 2013, la segunda mujer china en el espacio, Wang Yaping, dirigió una lección en video de este oficio para niños de todo el país.
El vehículo lunar Jade Rabbit exploró la superficie lunar durante 31 meses.
Tiangong-1 también se usó para experimentos médicos y, lo más importante, pruebas para preparar la construcción de una estación espacial.
Esto fue seguido en 2013 por el rover lunar “Conejo de Jade”, que inicialmente parecía un fracaso cuando se quedó inactivo y dejó de enviar señales a la Tierra.
Sin embargo, se recuperó dramáticamente y finalmente exploró la superficie lunar durante 31 meses, mucho más que su vida útil esperada.
En 2016, China lanzó su segundo laboratorio orbital, Tiangong-2. Los astronautas que visitaron la estación realizaron experimentos con el cultivo de arroz y otros cultivos en el espacio.
“Sueño espacial”
Bajo el presidente Xi Jinping, los planes del “sueño espacial” de China se han acelerado.
Quiere finalmente ponerse al día con los EE. UU. y Rusia después de años de alcanzar tardíamente sus hitos.
Además de la estación espacial, China planea construir una base en la luna, reiterando esta semana su objetivo de llevar gente a la luna para 2030.
Los planes lunares fracasaron en 2017 cuando el poderoso cohete Gran Marcha-5 Y2 no pudo lanzar su misión de poner en órbita satélites de comunicaciones.
Esto obligó a posponer el lanzamiento de Chang’e-5, originalmente programado para el muestreo lunar en la segunda mitad de 2017.
Otro robot, Chang’e-4, aterrizó en la cara oculta de la Luna en enero de 2019, por primera vez en la historia.
China está realizando experimentos en un laboratorio que simula un entorno similar a la luna en preparación para su objetivo a largo plazo de llevar humanos a la luna.
Chang’e-5 finalmente aterrizó en la Luna en 2020, izó la bandera china en la superficie lunar y devolvió las primeras muestras lunares a la Tierra en cuatro décadas.
Y en 2021, la misión Tianwen-1 aterrizó con éxito un rover en la superficie de Marte.
Un palacio en el cielo
El último módulo de la estación espacial Tiangong, que significa “palacio celestial”, se acopló con éxito el año pasado a su núcleo.
Contiene varios dispositivos científicos de última generación, dijo la agencia estatal de noticias Xinhua, incluido “el primer sistema de reloj atómico frío del mundo en el espacio”.
Se espera que Tiangong permanezca en la órbita terrestre baja a una altitud de 400 a 450 kilómetros (250 a 280 millas) durante al menos 10 años, dándose cuenta de la ambición de China de mantener una presencia humana a largo plazo en el espacio.
Tendrá personal permanente con equipos rotativos de tres astronautas para realizar experimentos científicos y ayudar a probar nuevas tecnologías.
Después del lanzamiento del martes, la próxima misión a Tiangong, Shenzhou-17, se espera para octubre.
© 2023 AFP