El quinto vuelo del helicóptero Ingenuity Mars de la NASA fue capturado el 7 de mayo de 2021 por una de las cámaras de navegación a bordo del rover Perseverance de la Agencia. El helicóptero se elevó a un nuevo récord de altitud de 33 pies (10 metros), voló 424 pies (129 metros) a un nuevo lugar de aterrizaje. Era la primera vez que un helicóptero realizaba un vuelo de ida. En total, estuvo en el aire durante 108 segundos. Fuente: NASA / JPL-Caltech
El helicóptero Ingenuity Mars de la NASA completó hoy su quinto vuelo en el Planeta Rojo en su primer viaje de ida desde Wright Brothers Field al aeropuerto 423 pies (129 metros) al sur. Al llegar al nuevo aeropuerto, Ingenuity subió a una altitud récord de 10 metros y tomó fotografías en color de alta resolución del nuevo vecindario antes de aterrizar.
El vuelo marca la transición del helicóptero a una nueva fase de demostración operativa. Esta fase se centrará en explorar qué posibilidades puede ofrecer un helicóptero que opere desde Marte. Los ejemplos incluyen reconocimiento, observaciones aéreas de áreas inaccesibles para el rover e imágenes estéreo detalladas de altitudes atmosféricas. Estas operaciones y las lecciones aprendidas de ellas podrían beneficiar enormemente la investigación aeronáutica futura en Marte y otros mundos.
“El quinto vuelo en helicóptero a Marte es otro gran logro para la agencia”, dijo Bob Pearce, administrador asociado de la Dirección de Misiones de Investigación Aeroespacial de la NASA. “¡El éxito continuo de Ingenuity demuestra el valor de combinar las fortalezas de diferentes conjuntos de habilidades de toda la agencia para crear un futuro como volar en otro planeta!”
El vuelo comenzó a las 15:26 EDT (12:26 PDT, 12:33 hora local de Marte) y duró 108 segundos. El equipo de Ingenuity eligió un nuevo lugar de aterrizaje basado en la información recopilada durante el vuelo anterior, la primera operación de ‘exploración aérea’ en otro mundo, lo que les permitió generar mapas de elevación digitales que mostraban un área casi completamente plana sin casi ninguna obstrucción.
“Estamos haciendo una oferta con nuestra primera casa marciana, Wright Brothers Field, agradecidos por el apoyo que brindó en los primeros vuelos de helicópteros planetarios históricos”, dijo Bob Balaram, ingeniero jefe de Ingenuity Mars Helicopter en JPL. “No importa a dónde vayamos desde aquí, siempre llevaremos un recordatorio de lo mucho que estos dos constructores de Dayton significaron para nosotros durante nuestra búsqueda del primer vuelo en otro mundo”.
El helicóptero Ingenuity Mars de la NASA fue interceptado después de aterrizar el 7 de mayo de 2021 por la cámara Mastcam-Z, uno de los instrumentos a bordo del rover Perseverance de la Agencia. El helicóptero se elevó a un nuevo récord de altitud de 33 pies (10 metros) y voló 424 pies (129 metros) a un nuevo lugar de aterrizaje. Era el quinto vuelo del helicóptero y la primera vez que un helicóptero realizaba un vuelo de ida. En total, estuvo en el aire durante 108 segundos. Fuente: NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS
Los hermanos Wright pasaron de demostrar la viabilidad del vuelo controlado con motor a intentar comprender mejor cómo se podría aplicar la nueva tecnología. De manera similar, la NASA está tratando de averiguar más con Ingenuity cómo las operaciones con helicópteros de próxima generación pueden beneficiar la exploración futura del Planeta Rojo. Esta nueva fase traerá riesgos adicionales para Ingenuity, con más vuelos de ida y maniobras más precisas.
Tras aterrizar con éxito en el nuevo aeropuerto, Ingenuity esperará instrucciones futuras de los controladores de la misión por parte de Perseverance. El quinto rover de la agencia para el cuarto planeta también se dirige al sur, hacia la región donde comenzará las operaciones científicas y el muestreo. La estrategia a corto plazo del equipo rover no requiere viajes largos que dejarían al helicóptero muy atrás, lo que permitirá que Ingenuity continúe con su demostración de operaciones.
“El plan futuro es avanzar hacia el ingenio de una manera que no ralentice el ritmo de las operaciones científicas de perseverancia”, dijo Balaram. “Es posible que obtengamos algunos vuelos más en las próximas semanas y luego la agencia evaluará cómo lo estamos haciendo. Ya hemos recopilado todos los datos de rendimiento de vuelo que originalmente vinimos a recopilar aquí. la nueva demostración de funcionamiento nos da la oportunidad de ampliar aún más nuestro conocimiento de las máquinas voladoras en otros planetas. ”
Proporcionado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro