Una representación artística de cómo los planetas pequeños pueden formarse “apretados” entre dos más grandes. Fuente: Universidad de Warwick/Mark A. Garlick
Los científicos han hecho un nuevo descubrimiento sobre cómo se pueden formar los planetas pequeños. Investigadores de la Universidad de Warwick han estudiado el “lugar de nacimiento” de los planetas, regiones de gas y polvo que giran alrededor de una estrella central, conocido como disco protoplanetario.
Descubrieron un nuevo método de formación de planetas en esta región, hasta ahora no descrito en estudios anteriores. El trabajo ha sido enviado a la revista. Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society y se presenta en Encuentro Nacional de Astronomíaque comienza hoy, lunes 3 de julio. El equipo mostró cómo dos grandes planetas en un disco protoplanetario podrían potencialmente dar lugar a un planeta más pequeño en el medio, al que llaman una “formación planetaria”.
La razón de esto es que los dos grandes planetas originales restringen el flujo de polvo hacia el interior. Esto significa que la cantidad de polvo que se acumula entre ellos es menor que si no hubiera un planeta exterior. Si ese polvo finalmente se fusionara para formar un planeta, entonces el planeta del medio probablemente sería más pequeño que los dos planetas exteriores, como un relleno de sándwich.
Aunque se necesita más investigación en esta área, esta teoría puede proporcionar una posible explicación para la formación de pequeños planetas; como Marte y Urano, cada uno rodeado por planetas más grandes.
La profesora asociada y miembro de Dorothy Hodgkin, Farzana Meru, del Departamento de Física de la Universidad de Warwick, dijo: “Durante la última década, las observaciones han revelado que existen anillos y grietas en los discos protoplanetarios. Los espacios son donde esperamos planetas, y sabemos por el trabajo teórico que los planetas dan lugar a anillos de polvo justo al lado de ellos.Qué sucede exactamente en estos anillos plantea una pregunta importante para los astrónomos de todo el mundo.
“En nuestro estudio, proponemos anillos como sitios para la formación de planetas, especialmente porque actualmente se están formando planetas compuestos en estos anillos. Esto es muy diferente de la visión convencional de la formación de planetas, donde normalmente esperamos que los planetas se formen secuencialmente desde el interior hacia el exterior del disco y se vuelvan cada vez más masivos más adelante. Lo que también es realmente interesante es que hay ejemplos que hemos encontrado en observaciones de exoplanetas que en realidad muestran la arquitectura de un planeta compuesto, donde el planeta del medio es menos masivo que sus vecinos; es también una proporción razonable de sistemas.
“El campo de la formación de planetas se ha revolucionado recientemente. En los últimos diez años, han surgido imágenes de alta resolución de discos de formación de planetas desde que un nuevo telescopio sofisticado (el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) comenzó a observar el cielo nocturno. Estas imágenes nos dieron pistas sobre la formación y evolución de los planetas; Es emocionante estar a la vanguardia de esta investigación”.
Proporcionado por la Royal Astronomical Society