La nave espacial Unity de Virgin Galactic durante la misión Unity 25, anunciada como la prueba final antes de los vuelos comerciales.
Virgin Galactic realizó con éxito su primer vuelo espacial en casi dos años el jueves después de un “período de mejora” para mejorar la seguridad de su flota.
Por quinta vez, la empresa de turismo espacial ha cruzado la frontera del espacio y se anunció como la prueba final antes de que comenzaran las operaciones comerciales a fines de junio, con miembros de la Fuerza Aérea Italiana como sus primeros clientes de pago.
“¡Aterrizaje, Unidad VSS!” tuiteó la compañía, refiriéndose al nombre del avión espacial de la compañía. “Nuestra tripulación y nave espacial han regresado a la Tierra después de un aterrizaje sin problemas en Spaceport America, Nuevo México”.
La misión “fue un logro fantástico para todos en Virgin Galactic”, agregó el director ejecutivo Michael Colglazier en un comunicado.
La misión Unity 25 llevó a cuatro de los empleados de la empresa a una altitud de poco más de 54 millas (87 kilómetros) sobre el nivel del mar.
El programa espacial Virgin Galactic sufrió años de retrasos y un accidente en 2014 que mató a un piloto.
A diferencia de otras compañías que usan cohetes de lanzamiento vertical, Virgin Galactic usa un avión de carga de dos pilotos que despega de una pista, gana gran altitud y deja caer un avión propulsado por cohetes que asciende al espacio a casi Mach 3 y luego se desliza de regreso a la Tierra. .
El tiempo total de vuelo espacial de Virgin Galactic es de 90 minutos, y los pasajeros experimentan varios minutos de ingravidez en la cabina del avión espacial.
El tiempo total de viaje es de 90 minutos y los pasajeros experimentan varios minutos de ingravidez en la cabina del avión espacial.
El extravagante fundador de la compañía, el multimillonario británico Richard Branson, realizó el primer vuelo con tripulación completa en 2021.
Pero lo que parecía ser un momento decisivo para la compañía se vio empañado por una investigación de seguridad oficial después de que se descubrió que el avión espacial había caído por debajo de su espacio aéreo asignado en su descenso.
La Agencia Federal de Aviación luego permitió que la compañía reanudara sus operaciones luego de prometer tomar medidas correctivas.
Virgin Galactic vendió 800 boletos para futuros vuelos comerciales: 600 entre 2005 y 2014 por $ 200,000 a $ 250,000 y desde entonces 200 boletos por $ 450,000 cada uno.
Compite en el sector del turismo espacial “suborbital” con la empresa del multimillonario Jeff Bezos, Blue Origin, que ya ha enviado 32 personas al espacio.
Pero desde el accidente de vuelo no tripulado de septiembre de 2022, el cohete Blue Origin ha estado en tierra. La compañía prometió en marzo que reanudaría pronto los vuelos espaciales.
© 2023 AFP