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En el primer estudio de este tipo, investigadores de la Universidad de Oxford y la Universidad de Tilburg, en colaboración con el desarrollador de juegos FuturLab, han creado una fuente de datos abierta en línea única para estudiar los efectos de jugar videojuegos en el bienestar de los jugadores.
Los investigadores colaboraron con FuturLab para desarrollar una versión de investigación del videojuego PowerWash Simulator. PowerWash Simulator permite a los jugadores limpiar áreas, instalaciones y vehículos en la ciudad ficticia de Muckingham, desbloqueando actualizaciones para ayudarlos a limpiar de manera más eficiente y hacer crecer su negocio de lavado. Construido originalmente como una herramienta de cuidado personal improvisada, el juego simple se enfoca en la relajación y la satisfacción.
La edición de investigación del juego aprovechó las experiencias psicológicas y el estado mental del jugador mientras jugaba a través del sistema de mensajes y respuestas del juego. Por primera vez, los jugadores se han ofrecido como voluntarios para participar en la investigación enviando sus datos del juego e informando periódicamente sobre su estado de ánimo en el menú del juego.
El primer autor, el Dr. Matti Vuorre, profesor asistente en la Universidad de Tilburg, explica: “A pesar de las preocupaciones generalizadas sobre el impacto de los juegos en la salud mental y el bienestar de los jugadores, hay poca evidencia empírica para respaldar o refutar estas preocupaciones. estas preocupaciones colaborando con FuturLab para recopilar datos en tiempo real sobre cómo se sienten las personas mientras juegan, en lugar de un tiempo después, como suele ser el caso en la investigación de videojuegos”.
“Juntos, hemos creado un recurso de datos de juegos en línea completamente transparente que, hasta donde sabemos, es el repositorio más grande de su tipo en el mundo”.
El coautor y líder del proyecto, el profesor Andrew Przybylski del Instituto de Internet de Oxford en la Universidad de Oxford, dijo: “Aunque se investigó exhaustivamente, el nivel de comprensión requerido para lidiar con titulares sensacionalistas y asesorar sobre políticas es inadecuado, al menos en parte porque gran parte de la ciencia se ha basado en entornos artificiales y datos de autoinforme limitados. En nuestro nuevo estudio, nos propusimos desarrollar un marco de mejores prácticas para investigadores, psicólogos y científicos de datos involucrados en el estudio de los juegos y su impacto en la salud mental y el bienestar”.
“Nuestro conjunto de datos se publica como un recurso abierto para ayudar a otros en el campo a avanzar más y más en su búsqueda para comprender mejor el estado mental de los jugadores. Este estudio es un verdadero avance que abre la caja negra de los juegos para todos. ”
El siguiente paso del equipo es realizar análisis estadísticos detallados del conjunto de datos de PowerWash y publicar los resultados en los próximos meses como parte de su colaboración continua con FuturLab.
James Butlin, coautor y desarrollador sénior de FuturLab Ltd, dijo: “Desde la perspectiva de un desarrollador de juegos, poder medir científicamente los niveles de satisfacción, competencia y bienestar general de los jugadores mientras juegan es invaluable, ¡e increíblemente emocionante! Hablé en detalle sobre algunos de los desafíos que enfrentamos al implementar la investigación en PowerWash Simulator durante la mía conferencia en GDC 2023. Estamos muy orgullosos de nuestro trabajo en el estudio y esperamos inspirar a otros a participar en una investigación colaborativa similar”.