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Un nuevo estudio muestra una correlación entre el final de los ciclos solares y el cambio en las condiciones de El Niño a La Niña en el Océano Pacífico, lo que sugiere que la variabilidad solar puede influir en la variabilidad estacional del clima de la Tierra.
Si la conexión se describió en el registro Ciencia sobre la tierra y el espacio. continúa, podría mejorar significativamente la predictibilidad de eventos importantes en El Niño y La Niña, que tienen una variedad de efectos climáticos estacionales en tierra. Por ejemplo, el sur de Estados Unidos es más cálido y seco, mientras que La Niña lo es, mientras que el norte de Estados Unidos es más frío y húmedo.
“La energía solar es el motor principal de todo nuestro sistema terrestre y hace posible la vida en la Tierra”, dijo Scott McIntosh, científico del Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR) y coautor del artículo. “Aún así, la comunidad científica no tiene claro el papel que juega la variabilidad solar en la influencia del tiempo y el clima de la Tierra. Este estudio muestra que hay razones para creer que este es el caso y por qué puede haber pasado por alto esta relación en el pasado ‘.
El estudio fue realizado por Robert Leamon de la Universidad de Maryland-Condado de Baltimore, y es coautor de Daniel Marsh de NCAR. La investigación fue financiada por la National Science Foundation, que patrocina NCAR, y el programa Living With a Star de la NASA.
Aplicar un nuevo reloj de sol
Los seres humanos han observado la aparición (y desaparición) de las manchas solares, los signos externos de la variabilidad del sol, durante cientos de años. La acumulación y la descomposición de las manchas solares ocurren en ciclos de aproximadamente 11 años, pero estos ciclos no tienen un comienzo ni un final claros. Esta incertidumbre sobre la duración de cada ciclo en particular hizo que a los científicos les resultara difícil hacer coincidir el ciclo de 11 años con los cambios que tienen lugar en la Tierra.
En el nuevo estudio, los científicos confían en un ‘reloj’ de 22 años más preciso para la actividad solar derivada del ciclo de polaridad magnética solar, que varios estudios complementarios publicados recientemente han identificado como una alternativa más regular al ciclo solar de 11 años. en revistas revisadas por pares.
Según estudios recientes, el ciclo de 22 años comienza cuando las bandas magnéticas con carga opuesta que rodean al Sol aparecen cerca de las latitudes polares de la estrella. Durante el ciclo, estas bandas migran hacia el ecuador, provocando la aparición de manchas solares a medida que viajan a través de latitudes medias. El ciclo termina cuando los equipos se encuentran en el medio, aniquilándose entre sí en lo que el equipo de investigación llama un terminador. Estos terminadores proporcionan instrucciones precisas al final de un ciclo y al comienzo del siguiente.
Los científicos impusieron estos eventos de terminación a las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico tropical desde 1960. Descubrieron que los cinco eventos de terminación que ocurrieron entre este tiempo y 2010-2011 coincidieron con la reversión de El Niño (cuando las temperaturas de la superficie del mar son más cálidas que el promedio) a La Niña (cuando la temperatura de la superficie del mar está por debajo del promedio). El final del último ciclo solar, que apenas se está desarrollando, coincide con el comienzo del evento de La Niña.
“No somos los primeros científicos en estudiar cómo la variabilidad solar puede afectar los cambios en el sistema de la Tierra”, dijo Leamon. “Pero fuimos los primeros en usar el reloj de sol de 22 años. El resultado, cinco terminadores consecutivos alineados con el interruptor de oscilación de El Niño, probablemente no será una coincidencia “.
De hecho, los científicos realizaron una serie de análisis estadísticos para determinar la probabilidad de que la correlación fuera solo una coincidencia. Descubrieron que solo había una probabilidad de 1 en 5,000 o menos (dependiendo de la prueba estadística) de que los cinco eventos de terminación incluidos en el estudio coincidieran accidentalmente con un cambio en la temperatura del océano. Los autores encontraron que ahora que el sexto evento terminador, y el inicio correspondiente de un nuevo ciclo solar en 2020, también coincidió con el evento de La Niña, la posibilidad de un evento aleatorio es aún más distante.
El artículo no profundiza en lo que la conexión física entre el Sol y la Tierra podría ser responsable de la correlación, pero los autores señalan que hay varias posibilidades que requieren más estudio, incluido el efecto del campo magnético del Sol sobre la cantidad de rayos cósmicos que escapan al sistema solar y finalmente bombardean la Tierra. Sin embargo, aún no se ha establecido un vínculo físico sólido entre los cambios de los rayos cósmicos y el clima.
“Si más investigaciones pueden establecer que existe una conexión física y que los cambios en el Sol causan variabilidad en los océanos, entonces podemos mejorar nuestra capacidad para predecir eventos en El Niño y La Niña”, dijo McIntosh.
Proporcionado por el Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas