Mapas de absorción de 3,5 μm H2O2 de Ganímedes en comparación con los picos de hielo de agua de Fresnel de 3,1 μm y las proyecciones correspondientes del Servicio Geológico de EE. UU. Viajero–galileo mosaico de cuadros. El H2O2 parece estar restringido a latitudes más altas, especialmente en el hemisferio delantero, que exhibe límites nítidos en alrededor de ±30° a 35° de latitud. Estos límites coinciden aproximadamente con el comienzo de los casquetes polares de Ganímedes y las latitudes en las que la mayoría de las partículas magnetosféricas en colisión de Júpiter pueden alcanzar la superficie. Los mapas de picos de reflexión de Fresnel del hielo de agua, que generalmente trazan la distribución del hielo deducida de las bandas de agua de longitud de onda más corta, también muestran las áreas de mayor cantidad de H2O2 en el hemisferio delantero que se enriquecen con hielo de agua. El hemisferio posterior muestra reflejos de Fresnel relativamente débiles y, en general, espectros menos helados. Esta dicotomía hemisférica en el hielo de agua puede ayudar a explicar el contraste principal/final en H2O2, mientras que la distribución polar general de H2O2 puede reflejar una combinación de disponibilidad de agua precursora y efectos de temperatura y/o intensidad de radiación. El límite promedio aproximado entre las líneas de campo abiertas y cerradas se incluye como líneas discontinuas rojas. Los paralelos 60°S, 30°S, 0°N, 30°N y 60°N también están atenuados para ambos hemisferios. El mapa del hemisferio delantero muestra los meridianos 45°O, 90°O y 135°O, mientras que el mapa del hemisferio posterior muestra los meridianos 225°O, 270°O y 315°O. Préstamo: Progreso de la ciencia (2023). DOI: 10.1126/sciadv.adg3724
Un equipo internacional de científicos espaciales ha encontrado evidencia de que el peróxido de hidrógeno en Ganímedes, la luna más grande de Júpiter, solo existe en latitudes más altas. Su investigación muestra que en la revista Progreso de la cienciael grupo estudió datos del Telescopio Espacial James Webb (JWST).
Durante muchos años, los científicos teorizaron que el peróxido de hidrógeno existía en Ganímedes, pero encontrarlo requirió que un equipo previo estudiara los datos de JWST. Como parte de este nuevo esfuerzo, el equipo de investigación analizó nuevos datos enviados por el telescopio para aprender más sobre la superficie de la Luna y su peróxido de hidrógeno.
Ganímedes es la luna más grande del sistema solar, pero casi no ha recibido atención de otra de las lunas de Júpiter, Europa, cuyas características y propiedades la hacen capaz de albergar vida en algún punto. Pero investigaciones anteriores han demostrado que la influencia del campo magnético de Júpiter en muchas de sus lunas puede indicar una alta probabilidad de peróxido de hidrógeno en Ganímedes. Esto se debe a su probable impacto en la irradiación del hielo de agua en su superficie.
Estudios previos han demostrado que tanto Ganímedes como Europa se ven afectados por la radiación de la magnetosfera de Júpiter, que bombardea la superficie de ambas lunas, convirtiendo el hielo de agua en otros compuestos como oxígeno, ozono y peróxido de hidrógeno. Para este nuevo esfuerzo, los investigadores analizaron datos de la Unidad de Campo Integral JWST NIRSpec.
El equipo encontró una banda de absorción de 3,5 micrómetros que indica la presencia de peróxido de hidrógeno en las partes septentrionales de la Luna, principalmente en el lado que mira hacia la órbita direccional. También observaron oxígeno, que se podía ver principalmente en latitudes más bajas y en el lado opuesto de la Luna. Los hallazgos muestran un marcado contraste entre Ganímedes y Europa: en Europa, la mayor parte del peróxido de hidrógeno se encuentra cerca del ecuador.
El equipo señala que sus hallazgos son parte de un proceso más amplio destinado a comprender mejor cómo el campo magnético de Ganímedes afecta la química de su propia superficie.
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