Imagen de archivo de píxeles de destino TESS TOI-269 en el sector 3. Fuente: Cointepas et al., 2021.
Un equipo de astrónomos de la Universidad de Grenoble Alpes en Francia y en otros lugares informan del descubrimiento de un nuevo exoplaneta debajo de Neptuno que orbita la estrella enana M. El mundo alienígena recién descubierto, designado TOI-269 b, es casi tres veces el tamaño de la Tierra. El descubrimiento se detalla en un artículo publicado el 30 de abril en el repositorio de preimpresión de arXiv.
El Satélite de Estudio de Exoplanetas en Tránsito (TESS) de la NASA examina unas 200.000 de las estrellas más brillantes cerca del Sol en busca de exoplanetas en tránsito. Hasta la fecha, se han identificado casi 2.700 candidatos a exoplanetas (objetos de interés TESS o TOI), de los cuales 125 han sido confirmados hasta ahora.
TOI-269 (también conocida como TIC 220479565) es una enana de tipo M ubicada aproximadamente a 186 años luz de la Tierra. Tiene un tipo espectral M2V, un radio de aproximadamente 0.4 de radio solar y una masa de aproximadamente 0.39 de masa solar. Se estima que la temperatura efectiva de la estrella ronda los 3500 K y su metalicidad ronda los -0,29.
TOI-269 fue observado por la sonda TESS desde septiembre de 2018 hasta julio de 2019, lo que resultó en la identificación de la señal de tránsito en su curva de brillo. Ahora, utilizando una variedad de telescopios terrestres, incluidos exoplanetas de transición y sus objetos Atmospheres (ExTrA) en el Observatorio La Silla en Chile, un grupo de astrónomos liderados por Marion Cointepas han confirmado la naturaleza planetaria de esta señal.
“Presentamos la confirmación de la existencia de un nuevo sub-Neptuno cerca de la transición entre super-Tierras y sub-Neptuno que pasa por el enano M2 TOI-269”, escribieron los investigadores en el artículo.
El mundo alienígena recién detectado tiene un radio de aproximadamente 2,77 de radio terrestre, es 8,8 veces más masivo que nuestro planeta y orbita a su anfitrión cada 3,7 días. Las observaciones muestran que TOI-269 b está a aproximadamente 0.0345 AU de su estrella anfitriona y que su temperatura de equilibrio es muy probablemente de 530 K.
Curiosamente, TOI-269 b tiene una excentricidad orbital inusualmente grande, alrededor de 0.425. Es una de las excentricidades más altas entre los planetas extrasolares conocidos con períodos de menos de 10 días, y sugiere que el objeto puede haber llegado recientemente a su sitio.
“Especulamos que TOI-269 b pudo haber alcanzado su alta excentricidad mientras deambulaba hacia adentro a través de interacciones planeta-planeta”, escribieron los astrónomos del estudio.
Además, la densidad de TOI-269 b, calculada en aproximadamente 2,28 g / cm3, es significativamente más baja que la densidad típica de los planetas rocosos e indica la presencia de una capa volátil. Esta baja densidad y sus otras propiedades lo convierten en un objetivo interesante para caracterizar la atmósfera con el fin de compararla con otras subneptunas. En particular, los autores del artículo proponen estudiar la atmósfera TOI-269 b utilizando espectroscopia de transmisión para arrojar más luz sobre su composición.
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